沂水县城开始下雪了，北风呼呼的温度真是一下降下来了，今天腊月二十三，是小年。传说每年的农历腊月二十三、灶王爷都要上天向玉皇大帝做报告，就像职员向领导述职。玉皇根据灶王爷的禀报，赏罚分明。
灶王爷在天上待七天，大年三十这天再回到人间归位。老百姓对灶王爷是很尊敬的，于是就有了腊月二十三祭灶神过小年，来祈求来年的平安和财运。
祭灶，是小年这天很重要的活动。南方小年在腊月二十四，我们北方小年在腊月二十三。
小年这天家家户户买糖果祭灶神，把家里最好吃的东西都供给灶神，希望他上天述职的时候，为自己家多多美言，再下界时为自己家带来福气。所以灶神边上贴的对联是：上天言好事，下界降吉祥。
灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神在老百姓眼里是无所不能的。灶王爷可以掌管家中大小事情，是一家之主。所以，祭灶神是很隆重很虔诚的事情，谁都想让灶王爷在玉皇大帝面前为自己家多多美言，下界时给自己家带很多福气来。
小时候过了小年，就等过大年这七天，这七天简直像七年一样长，觉得太阳下山下的太慢太慢了。掰着指头算日子，还有几天就是大年了。
腊月二十三，二十四，打扫屋子。
小年这这天，要把厨房从里到外都扫一遍。过去的锅屋（厨房）烧柴草呛得屋顶墙壁都发黑，小年这一天要把屋顶墙壁上的灰尘都扫干净，把锅底下的草木灰也清理的干干净净的，地面上洒上水，清扫一遍，预示着除旧迎新，扫掉晦气，迎来福气。
现在的厨房几乎看不见脏东西，但在小年这天大家也习惯把厨房打扫一遍，把被褥床垫窗帘都洗一遍，擦的家里窗明几净的。
小年这天也吃饺子，一般都是豆腐白菜馅的，预示着发大财都有福的意思。煮出来的饺子当然要先供奉灶王爷了，等上了香，发了钱粮，恭恭敬敬的送灶神去天庭述职后，大家才能吃饺子，品糖果。
不知不觉，今天又过小年了。祝天下所有人都平平安安的，福气满满的，欢欢喜喜快快乐乐的过小年。
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