丞相的官大，还是宰相的官大？
很多人知道丞相是百官之首，却搞不清宰相是个啥，甚至以为两者是一回事，其实大错特错了。
秦始皇扫灭六国之后，重新建立了一套官职制度，叫做“三公九卿制”，想必大家都听说过，其中三公之首就是丞相，的确是所有官员当中职位最高的，相当于皇帝的副手，帮助皇帝处理事务。
按说封建王朝中，所有权利都该归皇帝所有，所有事务也都应该由皇帝做最后决断，可是国家那么大，事务那么多，皇帝一个人怎么忙得过来呢？况且皇帝还要寻仙问道，还要寻欢作乐，后宫那么多妃子还眼巴巴地等着皇帝雨露均沾呢，所以皇帝实在忙不过来，那怎么办呢？只能让一个信得过的人来帮忙，这个人就是丞相。
秦朝的丞相，也是中国封建王朝历史上的第一个丞相，就是大家都熟悉的李斯，后来被宦官赵高陷害后给杀了。
不过，随着丞相的权力越来越大，皇帝慢慢地就不放心了，汉文帝的时候就设左右相，分化削弱了丞相的权力，汉武帝的时候干脆设立了“内朝”，对抗丞相率领的“外朝”，所以慢慢的丞相的权力越来越小，到西汉末年直接就消失了。东汉末年曹操曾自称丞相，此后三国两晋南北朝陆陆续续也都设过丞相，但时间都很短，比如蜀国丞相诸葛亮。
但是，皇帝始终都需要人来帮他处理政务，可对丞相又不放心，怎么办？只好把一个人变成几个人，甚至十几个人，这样权力就分散了，便于皇帝控制。西汉的“录尚书事”，东汉的“尚书台”，南北朝时的“中书令”、“大冢宰”等等，都是实际意义上的宰相。
所有这些辅佐皇帝处理国家事务，掌握了最高权力的人，统统称为宰相。但宰相只是人们对这些官员的一种通称或俗称，并非具体的官职名称。你要是看到电视上演某人被授予宰相之职，那么除非是辽朝，就是个明显的错误了。
到了隋朝，建立了新的官职制度，叫做“三省六部制”，三省的长官尚书令、中书令和侍中都能协助皇帝处理政务，所以都称为宰相。到了唐朝，连三省的副手也参与了进来。唐太宗李世民还嫌人太少，让一些有能力但职位不高的人也参与进来，称为“同中书门下三品”，也叫做宰相。
宋元时期，虽然国家设有丞相，但实际上就是中书省的长官，其助手参知政事则为副相。明朝也设丞相，不过不久之后就被朱元璋废除了，至此实行了两千年的丞相制度被废除。
朱元璋废除丞相制，意味着没有帮助皇帝处理国家事务了，所以必须所有事务都由皇帝亲力亲为。时间一长后面的皇帝都顶不住，于是就有了内阁，内阁成员就变成了实际意义上的宰相。到了清朝，除内阁之外，康熙朝时有南书房，雍正朝时有军机处，这些都可以算作宰相。
如此看来，虽然都是辅佐皇帝，但真正意义上的丞相是一个人处理国家事务的， 而宰相是一群人处理国家事务的，严格算起来似乎丞相的官职要比宰相高啊。可实际上，如果宰相中有某个人深受皇帝信任，甚至他连宰相都不是，只是个宦官，只要受到皇帝的充分信任，权力就比什么丞相、宰相都高，秦朝的赵高、明朝的魏忠贤就是例子。
