“再过两个月，你就可以看到我们育好的棉花苗了。”2月25日，葛萍告诉记者。到当天为止，由她出任理事长的新蔡县兴农富民棉业合作社已经接到了超过3万亩的棉花育苗订单。
下订单的几千户种棉农民，买来棉花苗就可以通过机械化移栽种植到大田里。当地农民形容说：“栽棉花像种红薯、辣椒一样方便。”
几年前，这些种棉户采用的还是传统的营养钵育苗。如何把农民从繁重的劳动中解脱出来？出身种棉世家的葛萍从大学毕业后就一直在寻找答案，直到她从省农科院棉花栽培研究室引进了棉花无土育苗栽培技术后，新蔡县的许多棉农才走上了一条工厂化育苗、机械化移栽的“轻松”道路。
“现在，200亩棉田的育苗工作六七个人一天就可以完成。”葛萍说。不仅如此，新技术还降低了种植成本，提高了亩均产量。，兴农富民棉业合作社的7000户社员棉农，亩均增收都在1000元以上。
2月26日，在省农科院棉花栽培研究室，棉花无土育苗栽培技术发明人杨铁钢博士播放的一段视频，让记者见识了这个“轻松”的过程：棉花播种机往塑料育苗盘中装入蛭石，撒入棉花籽，覆上土，启动大棚内的自动测温、自动喷水装置，几天后茁壮的棉苗就破土而出；一个月后，把棉苗一棵棵分装进棉花移栽机的储苗器中，开动机器，一行行整齐的棉苗就栽植到了大田里。
据介绍，目前全国已有安徽、山东、江苏等地的100多个县市推广使用了这项先进技术。在河南，有近20万亩棉田从中受惠。“由于配套设备、技术培训、成本等方面的制约，技术的推广面还不够。”杨铁钢说。
不过，杨铁钢向记者透露了一个小秘密：由他主持研发的新一代棉花育苗技术已经成熟，今年三四月份就要在新蔡县试点推广。新技术采用土壤作为育苗基质，一株棉苗的成本可以从0.06元降低到0.03元。
“更重要的是，新技术育出的棉苗叶片更多，缓苗期更短，缩短了以后棉花在大田里的生长时间。”杨铁钢解释说，这意味着可以改目前通行的麦棉套作为麦后棉花轮作，不仅能使小麦增产20%～30%，更可为棉花种植、管理的完全机械化创造条件。
“这也算是我们科技工作者为推动新型农业现代化作出的一点贡献吧。”杨铁钢说。
