初生仔猪消化道容积很小，胃的容积只有25至40毫升，重4至5克，20日龄时胃重才达到35克左右，每次能容纳的乳汁不多。由于胃的容积小，胃内食物排空的速度也快，15日龄时约为1.5小时，30日龄时约为3至5小时，60日龄时为16至19小时。因此，仔猪易饱易饿。这也是要求仔猪料容积小、质量高、少喂勤添、日喂次数较多的主要原因之一。仔猪各阶段消化液的质量大不相同，20日龄前胃内无盐酸，20日龄以后，盐酸浓度也很低。因此，抑菌、杀菌能力弱，容易患下痢。仔猪在最初20天，胃内仅有凝乳酶，胃蛋白酶含量少，又无活性，蛋白质的消化主要靠小肠中的胰液和肠液。因此，仔猪消化力弱，只能较好地利用乳蛋白，而不能有效地利用植物蛋白质。加上仔猪的胃液只有在饲料进入胃内，直接刺激胃壁时才有少量分泌。因此，要给仔猪早开食、早补料，以促进消化液的分泌，进一步提高和完善仔猪消化功能。
