肝癌(肝恶性瘤)从第一个癌细胞在肝脏内形成发展到患者有自觉症状，大约需要2年的时间。在此期间，患者可无任何症状或体征，仅有少数患者可出现食欲减退、上腹闷胀、腹痛、乏力、食欲不振等症状，还有一些患者可出现轻度的肝肿大、黄疸和皮肤瘙痒。但在一般情况下，这些症状很难被人们所重视，因此临床上很多肝癌患者往往在发现时其病情就已经进入了中、晚期。
肝癌患者的诊断方法
(1)、影像学检查：应用B型超声波检查，能发现直径2厘米左右的病变，可显示肿瘤的大小，形态，所在部位以及肝静脉或门静脉内有无癌栓等，操作简单易行，是目前较好有定位价值的非侵入性检查方法；CT检查分辩率相对高，可检出直径约1.0厘米左右的早期肝癌，诊断率高但费用较贵。
(2)、甲胎蛋白测定是肝癌的诊断方法之一：一般当影像学检查怀疑是早期肝癌时，甲胎蛋白可作为辅助诊断检查，是用免疫方法测定产生的胚胎性抗原，有一定的敏感性，其诊断标准为:
①、检查AFP定量〉400ug/L且持续1个月者；
②、AFP由低浓度逐渐升高且不降者；
③、AFP〉200ug/L持续2个月以上并排除并能排除妊娠，活动性肝病，生殖腺胚胎性肿瘤等即可诊断为肝细胞癌。值得提醒的是：不能根据甲胎蛋白是否正常来肯定或排除肝癌的可能，因为在临床中发现也有部分肝癌患者的甲胎蛋白并不高，因此应相互结合才能更精确的检查出早期肝癌，将疾病控制在萌芽状态。
(3)、血液酶学检查：肝癌病人的血清检测中γ-谷氨酰转肽酶，碱性磷酸酶和乳酸脱氢酶的同功酶等常可高于正常范围，但由于血液酶学检查缺乏特异性，多作为肝癌的辅助诊断检查。
