梅西耶(Messier,1730.6.26-1817.4.12)生于法国洛林。他率先编制了系统的星云星团表，这是第一份详实准确的天体目录，是深空天体观测史上的里程碑。1751年，梅西耶在法国著名天文学家J.N.德利尔那里当天文观测描图员和记录员。他是法国第一个观测到预期在1758— 1759年回归的哈雷彗星的人。从此以后，梅西耶成了一位新彗星的热情搜索者。当时他用的是二点五至三点五寸口径的折射式望远镜和七点五寸反射式望远镜。
梅西耶独立发现了15颗彗星并观测过许多其他彗星。1760年他开始编星云表，以便将天空中一百多个模糊的深空天体和彗星更好地区分，这些天体并非单一指星球而是模糊的星云，以及看上去类似星云的天体。在他的时代，彗星以外的大部分这类天体都不受重视。现代天文学中，星系、星云、星团的力学和气体动力学与演化等都是重要的研究课题，而梅西耶星表中的所有天体恰都是我们现在加以观察和研究的代表性对象。直到现在，许多最著名的星云依然沿用梅西耶星云星团表上的编号来称呼。梅西耶星云星团是夜空中最亮的星云星团，这些星云、星团、星系均为小型望远镜所能观测到，尤其成为业余爱好者的最佳观测目标和测试望远镜的最佳对象。
梅西耶星云表： 编号 NGC 赤经 赤纬 大小 视星等 距离（光年） 星座 类型 注释 M 1 1952 05h 34.5m +22°01 6x4 8.6 7200 金牛座 弥漫星云 蟹状星云,超新星余迹,较大口径也只能看到苍白的小斑点 M 2 7089 21h 33.5m -00°49 12 6.9 40000 宝瓶座 球状星团 20cm(口径的望远镜)可分辨出单个恒星 M 3 5272 13h 42.2m +28°23 19 6.9 35000 猎犬座 球状星团 15cm可分辨出单个恒星 M 4 6121 16h 23.6m -26°31 23 7.1 14000 天蝎座 球状星团 大而较松散,较暗 M 5 5904 15h 18.5m +02°05 20 6.7 26000 巨蛇座 球状星团 10cm可分辨出单个恒星 M 6 6405 17h 40.0m -32°12 25 5.3 1900 天蝎座 疏散星团 蝴蝶星团,成员星数约50 M 7 6475 17h 54.0m -34°39 60 4.1 800 天蝎座 疏散星团 成员星数约50 M 8 6523 18h 03.6m -24°23 60x35 6.0 3900 人马座 弥漫星云 礁湖星云,6cm显示星团,星云状物痕迹 M 9 6333 17h 19.2m -18°31 3 7.4 26000 蛇夫座 球状星团 M10 6254 16h 57.2m -04°06 12 7.3 20000 蛇夫座 球状星团 至少20cm可分辨出单个恒星 M11 6705 18h 51.1m -06°16 12 6.3 5600 盾牌座 疏散星团 野鸭星团,6cm可显示小星群成员星数约80 M12 6218 16h 47.2m -01°57 12 7.6 24000 蛇夫座 球状星团 较M10为暗,更松散 M13 6205 16h 41.7m +36°28 23 6.4 21000 武仙座 球状星团 10cm可分辨出单个恒星 M14 6402 17h 37.6m -03°15 7 9.0 47000 蛇夫座 球状星团 M15 7078 21h 30.0m +12°10 12 7.0 34000 飞马座 球状星团 比M13稍难分辨些 M16 6611 18h 18.9m -13°47 35x28 6.4 5500 巨蛇座 疏散星团 天鹰星云及其伴生星团,较小口径显示星团,但见不到星云 M17 6618 18h 20.8m -16°10 46x37 7.0 5200 人马座 弥漫星云 欧米伽星云(马蹄星云),6cm可见的最亮星云之一 M18 6613 18h 19.9m -17°08 22 7.5 6300 人马座 疏散星团 成员星数约12 M19 6273 17h 02.6m -26°16 4 6.8 22000 蛇夫座 球状星团 M20 6514 18h 02.4m -23°02 29x27 6.3 3300 人马座 迷漫星云 三叶星云,20cm可见裂缝 M21 6531 18h 04.7m -22°30 12 6.5 4100 人马座 疏散星团 成员星数约40 M22 6656 18h 36.4m -23°54 18 6.3 10000 人马座 球状星团 12-15cm可分辨出单个恒星 M23 6494 17h 56.9m -19°01 25 6.9 4500 人马座 疏散星团 成员星数约120 M24 6603 18h 18.4m -18°25 4 4.6 16000 人马座 疏散星团 成员星数约500 M25 IC4725 18h 31.7m -19°14 40 6.5 2000 人马座 疏散星团 成员星数约50 M26 6694 18h 45.2m -09°24 9 9.3 4900 盾牌座 疏散星团 成员星数约20 M27 6853 19h 59.6m +22°43 8x4 7.6 720 狐狸座 行星状星云 哑铃星云,小口径可见扁长外形 M28 6626 18h 24.6m -24°52 5 6.8 15000 人马座 球状星团 M29 6913 20h 24.0m +38°31 12 7.1 3000 天鹅座 疏散星团 低倍看去更有趣,成员星数约20 M30 7099 21h 40.4m -23°11 6 6.4 41000 魔羯座 球状星团 小而不易分辨恒星的星团 M31 224 00h 42.7m +41°16 180x63 4.4 2100000 仙女座 旋涡星系 仙女座大星云,双筒望远镜中的美丽天体 M32 221 00h 42.7m +40°52 8x6 9.2 2100000 仙女座 椭圆星系 M31的伴星系,紧邻M31的南端 M33 598 01h 33.8m +30°39 62x39 6.3 2400000 三角座 旋涡星系 三角星系,需低倍镜观看 M34 1039 02h 42.0m +42°47 30 5.5 1400 英仙座 疏散星团 亮而松散的星团,用低倍放大,成员星数约60 M35 2168 06h 08.8m +24°20 40 5.3 2600 双子座 疏散星团 15cm可显示附近的NGC2158,成员星数约120 M36 1960 05h 36.3m +34°08 17 6.3 4100 御夫座 疏散星团 亮而松散,成员星数约50 M37 2099 05h 53.0m -32°33 25 6.2 3900 御夫座 疏散星团 恒星密集度较高,成员星数约200 M38 1912 05h 28.7m +35°50 18 7.4 3900 御夫座 疏散星团 15cm可显示附近的NGC1907,成员星数约100 M39 7092 21h 32.3m +48°26 30 5.2 830 天鹅座 疏散星团 很大,需低倍放大,成员星数约20 M40* Winnecke4 12h 22.2m +58°05 - 8.0 - 大熊座 双星 M41 2287 06h 47.0m -20°46 30 5.0 2500 大犬座 疏散星团 成员星数约50 M42 1976 05h 35.3m -05°23 66x60 4.0 1500 猎户座 弥漫星云 猎户座大星云,各种口径都能见到的美丽天体 M43 1982 05h 35.5m -05°16 20x15 9.0 - 猎户座 弥漫星云 M42的东北部,弱圆形辉光 M44 2632 08h 40.0m +20°00 90 3.7 520 巨蟹座 疏散星团 鬼宿星团,蜂巢星团,15-20倍最好 M45 Mel22 03h 47.5m +24°07 120x120 1.4 410 金牛座 疏散星团 昴星团,肉眼可见 M46 2437 07h 41.8m -14°49 24 6.0 6000 船尾座 疏散星团 15cm显示星团北沿的小星云,成员星数约150 M47 2422 07h 36.6m -14°29 25 4.5 1800 船尾座 疏散星团 双筒望远镜理想的观测对象,成员星数约50 M48 2548 08h 13.8m -05°48 30 5.3 1500 长蛇座 疏散星团 成员星数约80 M49 4472 12h 29.8m +08°00 9x7 9.3 44000000 室女座 椭圆星系 15cm可见弱光围绕的一个亮点 M50 2323 07h 03.0m +08°21 16 6.9 2600 麒麟座 疏散星团 成员星数约100 M51 5194-5 13h 29.9m +47°12 11x8 9.0 18000000 猎犬座 旋涡星系 猎犬座旋涡星系,30cm可见旋臂迹象 M52 7654 23h 24.2m +61°36 12 7.3 3800 仙后座 疏散星团 6cm可分辨出单个恒星,成员星数约120 M53 5024 13h 12.9m +18°10 14 8.3 65000 后发座 球状星团 小,暗淡,30cm可分辨出恒星 M54 6715 18h 55.1m -30°28 2 7.1 49000 人马座 球状星团 M55 6809 19h 40.0m -30°57 10 4.4 19000 人马座 球状星团 M56 6779 19h 16.6m +30°11 5 9.1 34000 天琴座 球状星团 类似于M53,较之稍松散些 M57 6720 18h 53.6m +33°02 1.4x1. 9.3 2300 天琴座 行星状星云 环状星云,6cm可见环形 M58 4579 12h 37.7m +11°49 5x4 9.2 41000000 室女座 旋涡星系 面向着我们对称的棒旋星系 M59 4621 12h 42.0m +11°39 3x2 9.6 41000000 室女座 椭圆星系 巨椭圆星系,靠近M58 M60 4649 12h 43.7m +11°33 7x6 9.8 41000000 室女座 椭圆星系 与M49类似,25cm可瞥见,与NGC4647相伴 M61 4303 12h 21.9m +04°28 7x2 10 41000000 室女座 旋涡星系 可见一模糊不清的斑点 M62 6266 17h 01.2m +30°07 6 7.8 38000 蛇夫座 球状星团 M63 5055 13h 15.8m +42°02 12x8 9.3 18000000 猎犬座 旋涡星系 25cm可见结构痕迹 M64 4826 12h 56.7m +21°41 9x5 9.4 15000000 后发座 旋涡星系 黑眼星系,15cm可见暗尘埃 M65 3623 11h 18.9m +13°06 8x2 9.9 22000000 狮子座 旋涡星系 小口径显示纺缀形外貌 M66 3627 11h 20.3m +13°00 9x4 9.7 22000000 狮子座 旋涡星系 与M65在同一天区,外形也类似 M67 2682 08h 51.3m +11°48 17 6.9 2700 巨蟹座 疏散星团 成员星数约80 M68 4590 12h 39.5m +26°45 10 8.7 46000 长蛇座 球状星团 M69 6637 18h 31.4m -32°21 3 7.5 24000 人马座 球状星团 M70 6681 18h 43.2m -32°17 3 7.5 65000 人马座 球状星团 M71 6838 19h 53.7m +18°47 6 7.9 8000 天箭座 球状星团 暗淡,20cm可分辨恒星 M72 6981 20h 53.5m -12°32 2 8.6 59000 宝瓶座 球状星团 M73* 6994 20h 59.0m -12°38 3 9.0 - 宝瓶座 四星星群 仅由4颗星组成 M74 628 01h 36.7m +15°47 10x10 9.8 - 双鱼座 旋涡星系 需极好的暗天空才能看到 M75 6864 20h 06.1m -21°55 2 8.6 78000 人马座 球状星团 M76 651 01h 42.2m +51°34 2.6x1.5 12.2 8000 英仙座 行星状星云 小哑铃星云,15cm可见行星状星云的长条状外形 M77 1068 02h 42.7m -00°01 7x6 9.5 38000000 鲸鱼座 旋涡星系 赛弗特星系,20cm可见星系旋臂 M78 2068 05h 46.7m +00°04 8x6 - 1600 猎户座 气体星云 40cm显示尘埃带痕迹 M79 1904 05h 24.2m -24°31 4 8.1 43000 天兔座 球状星团 M80 6093 16h 17.0m -22°59 4 6.8 37000 天蟹座 球状星团 M81 3031 09h 55.8m +69°04 26x14 7.8 10000000 大熊座 旋涡星系 明亮的卵形外貌 M82 3034 09h 56.2m +69°42 11x5 9.3 10000000 大熊座 不规则星系 与M81在同一天区,小口径可显示纺锥形外貌 M83 5236 13h 37.3m -29°52 11x10 8.2 13000000 长蛇座 旋涡星系 苍白,弥散,难见 M84 4374 12h 25.1m +12°53 5x5 10.3 41000000 室女座 旋涡星系 圆形,无特色 M85 4382 12h 25.4m +18°11 7x4 9.9 41000000 后发座 旋涡星系 小,亮,无特色 M86 4406 12h 26.2m +12°57 8x7 9.9 20000000 室女座 椭圆星系 与M84在同一天区 M87 4486 12h 30.8m +12°23 7x7 9.6 44000000 室女座 椭圆星系 带喷注的巨椭圆星系,不同望远镜所见外形都一样 M88 4501 12h 32.0m +14°25 8x4 10.3 41000000 后发座 旋涡星系 15cm可见扁长外形 M89 4552 12h 35.7m +12°33 2x2 9.5 41000000 室女座 椭圆星系 一个苍白的圆形光斑 M90 4569 12h 36.8m +13°10 8x2 10.0 41000000 室女座 旋涡星系 可见亮核 M91* 4571 12h 35.4m +14°30 3x2 11.6 41000000 后发座 旋涡星系 M92 6341 17h 17.1m +43°08 12 6.9 26000 武仙座 球状星团 美丽的星团,5cm可分辨出恒星 M93 2447 07h 44.6m +23°53 25 6.0 3600 船尾座 疏散星团 成员星数约60 M94 4736 12h 50.9m +41°07 11x9 8.9 15000000 猎犬座 旋涡星系 小望远镜可窥见的星系 M95 3351 10h 44.0m +11°42 6x6 10.4 29000000 狮子座 棒旋星系 M96 3368 10h 46.8m +11°49 7x4 9.9 29000000 狮子座 旋涡星系 圆形,无特色 M97 3587 11h 14.9m +55°01 3.4x3.3 12.0 2000 大熊座 行星状星云 枭状星云,极暗弱,40cm可见天体容貌 M98 4192 12h 13.8m +14°54 10x3 10.5 36000000 后发座 旋涡星系 暗弱,长形 M99 4254 12h 18.8m +14°25 5x5 10.2 41000000 后发座 旋涡星系 圆形,无特色 M100 4321 12h 22.9m +15°49 7x6 9.9 41000000 后发座 旋涡星系 苍白,看上去无印象 M101 5457 14h 03.2m +54°21 27x26 8.2 18000000 大熊座 旋涡星系 梢轮星系,大,对天空反差需低倍望远镜 M102* 5866 15h 06.5m +55°46 5x2 10.0 - 天龙座 椭圆星系 长卵形,看不到细节 M103 581 01h 33.1m +60°42 7 7.4 7500 仙后座 疏散星团 30cm可分辨出单个恒星,成员星数约30 M104 4594 12h 40.0m -11°37 9x4 9.3 - 室女座 旋涡星系 草帽星系,25cm可见尘埃带 M105 3379 10h 47.9m +12°35 2x2 9.2 30000000 狮子座 椭圆星系 30cm可分辨出核心与外围 M106 4258 12h 19.0m +47°18 18x8 9.0 15000000 猎犬座 旋涡星系 易见,扁长形 M107 6171 16h 32.5m -13°03 3 8.9 10000 蛇夫座 球状星团 苍白的星团,小口径分辨不出恒星 M108 3556 11h 11.6m +55°40 8x2 10.4 23000000 大熊座 旋涡星系 清楚地从东向西伸展 M109 3992 11h 57.7m +53°22 7x5 10.5 - 大熊座 旋涡星系 40cm可见尘埃带 M110 205 00h 40.4m +41°41 17x10 8.0 - 仙女座 椭圆星系M31的伴星系,很靠近M31
