所谓学无止境就是,一直以来,驱动最优秀科学家对世界万物进行研究的动力,就是对未知事物,或者叫更深层次规律的探索。这种探索欲望归根结底来说,和传统探险家想要去丛林高山雪原探险,以及现代伟大的探险家将目光锁定到火星,是一样的性质。然而当科学家们对研究对象了解得越深入时,似乎越是感到迷茫,心中的疑惑没有减少,反而变得越来越多,更加扑朔迷离。这也印证了西方哲学史上那句著名的哲理:“学得越多,未知越多”。
所有典型的科学领域,在这一点上都是一致的,比如那个经典的概念“意识”。许多人都有一个误区,就是认为“意识”这个概念已经是非常普及而且清晰的了,没有任何疑点或盲点。在许多和它相关的领域,都拥有成熟的定义和解释。心理学上,意识是指前额叶周边的意识脑区,它可以获得其他各个脑区的信息,具有区分想象和真实回忆的功能。怎么样,够基本,够彻底了吧。
但是如果从计算机的角度,你会发现“意识”是另一个概念,它是指能保存信息,并且察觉自己所保存信息的一种内存。似乎这种解释更为基本,但实际上,计算机并不能实现“意识”的功能。在波士顿举行的美国科学促进会的年会上,科学家表示人类意识不可通过硅元素进行复制,它的大部分重要特征都是数十亿个细胞之间不可预测的、非线性相互作用的结果。但是很多科学家一致认为,意识依然是有规律的,它的规律性是在“量子”这一个层面的。换句话说,依靠量子计算机,真的有可能制造出具备独立意识的人工AI。
量子计算机能创造意识吗
因此很多科学家开始了从量子力学层面暗锁“意识是什么”的问题。因为如果能从本质上搞明白“意识”这东西,也就打开了一扇新世界的窗户,而诸多神秘的量子理论,也正是对许多世界边缘问题的最佳解释途径,包括“意识”这个终极命题。而在量子物理学中两个最令科学家在意的有两个实验,一个就是著名的“薛定谔的猫”,另一个是单粒子双峰干涉实验的延伸实验——“延迟实验”。前者是思想实验,后者一个是真正被科学家们实际检验了无数次的真实实验。
两个实验结果似乎都可以引申出这样一个概念,那就是“意识”的作用非常大,甚至观察者的意识可以反过来改变物质世界的结构,危及到它们的因果关系。虽然只是出于探讨阶段,但是这种探讨本身也让人非常不安,因为它几乎是否定了“唯物主义”这个根本的观点,而这是现代科学的根基。然而即便这样,理智的科学家认为这种可能性是存在的,有可能现在的我们就像认为“天圆地方”的古代人那样,对已经亲自了解到的“真相”坚信不疑,事实只是知识限制了自己的想象。
如果意识真的有决定物质的力量,就会引发下一个极为严重的问题,它就是:我们所处的三维宇宙,也许并不是目前人类以为的“物质存在”的状态。它的可能性将变得非常多,也许是某种高纬度生物大脑里的一小块区域而已,甚至更严重的情况是:我们只是某种更高级智慧生命编译的一道程序而已。这与“费米悖论”解释中呼声最高的那个“动物园假说”不谋而合。不得不说,这样的情况确实让人感到后背发凉,因为如果是这样,只要那个高纬度生命愿意,随时就可以终结我们人类的存在,甚至能颠覆我们以为的这个“三维宇宙”。
不论结果如何,也许几百年后的科学家能找到更加基本的解释,但唯一可以相信的就是,事实的真相无法阻挡,从将来的世界看待现在的我们,就如同我们看原始人那样幼稚可笑。对每种存在可能性的科学结果保持好奇心,继续探索,才是让我们坚持下去的最初源泉。