《日本经济新闻》报道称，日本井关农机12月12日宣布发售了该公司首款机器人拖拉机。该拖拉机只需人工在现场监控，即可进行无人作业。久保田和洋马已经发售了无人拖拉机，目前日本三大农机企业均涉足了这一领域。随着人口老龄化等问题的出现，日本越来越难以确保拥有熟练农业技术的人才，相关厂商在节省人力方面展开了技术争夺。
日企发售首款机器人拖拉机 机器人农机元年开启？
井关农机发售的机器人拖拉机使用了全球定位系统（GPS）等，价格约为1300万日元（约合人民币79万元），是普通拖拉机的1．5倍左右。该公司社长木下荣一郎在12日的记者会上自信地表示，“通过运用机器人技术来实现超省力化”。
使用者只需在农场周边监控，无人拖拉机即可单独作业。以前驾驶普通拖拉机的人也可以通过监控同时操作2台进行作业。该拖拉机可通过平板电脑设定基本的动作，利用遥控器操控作业的开始和结束。1人同时操控2台的话，“效率将提高1．5倍”（商品企划部部长矢野典弘）。
久保田上市了无人拖拉机。之后洋马也在10月上市。占日本7成以上市场份额的3大农机企业都发售了无人拖拉机，可谓是机器人农机元年。日本政府将无人农机自动化定为0到3个级别，目前的产品属于需要人工监控作业的2级水平。政府计划到实现可远程监控、无需现场有人的无人驾驶。
普及无人拖拉机的关键在于降低价格。目前亟需解决的课题是降低高达数百万日元的障碍物检测安全装置的成本等。此外，还需要完善提高使用便利度的制度。无人拖拉机目前不能在公路上无人行驶。1人操作2台拖拉机进行作业时，需要通过卡车来运输无人农机，确保第二台的运输。
日本国内农业从业人员的平均年龄在65岁前后，比其他行业偏高。随着高龄农民退休，人手不足问题越来越严重。虽然日本也在农业领域接纳外国劳动者，但也必须采取提高生产率的措施。
