YF-23战斗机是美国诺思罗普公司与麦克唐纳-道格拉斯两家公司共同设计,竞标先进战术战斗机(ATF)合约的机型。
不过可惜,美国空军于1991年4月23日宣布YF-22获选优胜,研发隐形战斗机世界的杰出代表F-22“猛禽”空中优势战斗机。YF-23一共只有生产两架原型机,目前都已经不再飞行。
虽然YF-23(F-23原型机)落选了,其实它比起YF-22(F-22原型机)在许多方面的表现都要好得多。可是美国空军仍选择洛克希德的飞机,认为洛克希德有着更好的研发项目管理能力。此外,军方还认为,“猛禽”的成本更低。
在1991年,单就性能而言,采用通用电气发动机的YF-23,相比其采用普惠公司YF119发动机的双胞胎兄弟,表现优秀许多。
YF-23拥有更好的超音速巡航能力和隐形能力,只在极低航速的情况下操控性稍微有点下降。
有相关人士说,YF-22和YF-23都能进行正负60度的超大迎角飞行。
这一点其实两架飞机差不多,本来不应成为竞选的决定性因素的,可惜由于诺思罗普公司的一个错误决定,使得YF-23落败。
当时洛克希德公司在原型机试飞时做了大仰角飞行,发射了导弹,做9G动作。这些展示操作简单、危险较小,但能给人留下深刻印象。而诺思罗普公司则选择在试飞时不做大仰角飞行,这个决定最终影响了竞标结果,也使得YF-23退出了历史舞台。
如果当年诺思罗普公司赢得竞标,F-23可能是一款整体表现优于F-22的战斗机,当然了它的成本可能会高许多。