如果对一个字段没有过多要求，是使用“”还是使用 NULL，一直是个让人困惑的问题。即使有前人留下的开发规范，但是能说清原因的也没有几个。NULL 是“”吗？在辨别 NULL 是不是空的这个问题上，感觉就像是在证明 1 + 1 是不是等于 2。
在 MySQL 中的 NULL 是一种特殊的数据。一个字段是否允许为 NULL，字段默认值是否为 NULL。
主要有如下几种情况：
字段类型表定义中设置方式字段值数值类型 (INT/BIGINT)Default NULL / Default 0NULL / NUM字符类型 (CHAR/VARCHAR)Default NULL / Default '' / Default 'ab'NULL / '' / String
1. NULL 与空字符存储上的区别
表中如果允许字段为 NULL，会为每行记录分配 NULL 标志位。NULL 除了在每行的行首存有 NULL 标志位，实际存储不占有任何空间。如果表中所有字段都是非 NULL，就不存在这个标示位了。网上有一些验证 MySQL 中 NULL 存储方式的文章，可以参考下。
2. NULL使用上的一些问题。
数值类型，对一个允许为NULL的字段进行min、max、sum、加减、order by、group by、distinct 等操作的时候。字段值为非 NULL 值时，操作很明确。如果使用 NULL， 需要清楚的知道如下规则：
数值类型，以 INT 列为例
1) 在 min / max / sum / avg 中 NULL 值会被直接忽略掉，如下是测试结果，可能 min / max / sum 还比较可以理解，但 avg 真的是你想要的结果吗？
CREATE TABLE `t1` ( `id` int(16) NOT NULL AUTO_INCREMENT, `name` varchar(20) DEFAULT NULL, `number` int(11) DEFAULT NULL, PRIMARY KEY (`id`) ) ENGINE=InnoDB AUTO_INCREMENT=5 DEFAULT CHARSET=utf8; select * from t1; +------+----------+--------+ | id | name| number | +------+----------+--------+ | 1 | zhangsan | NULL | | 2 | lisi| NULL | | 3 | wangwu |0 | | 4 | zhangliu |4 | +------+----------+--------+ select max(number) from t1; +-------------+ | max(number) | +-------------+ | 4 | +-------------+ select min(number) from t1; +-------------+ | min(number) | +-------------+ | 0 | +-------------+ select sum(number) from t1; +-------------+ | sum(number) | +-------------+ | 4 | +-------------+ select avg(number) from t1; +-------------+ | avg(number) | +-------------+ |2.0000 | +-------------+
2) 对 NULL 做加减操作,如 1 + NULL，结果仍是 NULL
select 1+NULL; +--------+ | 1+NULL | +--------+ | NULL | +--------+
3) order by 以升序检索字段的时候 NULL 会排在最前面(倒序相反)
select * from t1 order by number; +----+----------+--------+ | id | name| number | +----+----------+--------+ | 1 | zhangsan | NULL | | 2 | lisi| NULL | | 3 | wangwu |0 | | 4 | zhangliu |4 | +----+----------+--------+ select * from t1 order by number desc; +----+----------+--------+ | id | name| number | +----+----------+--------+ | 4 | zhangliu |4 | | 3 | wangwu |0 | | 1 | zhangsan | NULL | | 2 | lisi| NULL | +----+----------+--------+
4) group by / distinct 时，NULL 值被视为相同的值
select distinct(number) from t1; +--------+ | number | +--------+ | NULL | |0 | |4 | +--------+ select number,count(*) from t1 group by number; +--------+----------+ | number | count(*) | +--------+----------+ | NULL | 2 | |0 | 1 | |4 | 1 | +--------+----------+
字符类型，在使用 NULL 值的时候，也需要格外注意
1) 字段是字符时，你无法一目了然的区分这个值到底是 NULL ，还是字符串 'NULL'
insert into t1 (name,number) values ('NULL',5); insert into t1 (number) values (6); select * from t1 where number in (5,6); +----+------+--------+ | id | name | number | +----+------+--------+ | 5 | NULL |5 | | 6 | NULL |6 | +----+------+--------+ select name is NULL from t1 where number=5; +--------------+ | name is NULL | +--------------+ | 0 | +--------------+ select name is NULL from t1 where number=6; +--------------+ | name is NULL | +--------------+ | 1 | +--------------+
2) 统计包含 NULL 字段的值，NULL 值不包括在里面
select count(*) from t1; +----------+ | count(*) | +----------+ | 6 | +----------+ select count(name)from t1; +-------------+ | count(name) | +-------------+ | 5 | +-------------+ select * from t1 where name is null; +----+------+--------+ | id | name | number | +----+------+--------+ | 6 | NULL |6 | +----+------+--------+
3) 如果你用 length 去统计一个 VARCHAR 的长度时，NULL 返回的将不是数字
select length(name) from t1 where name is null; +--------------+ | length(name) | +--------------+ | NULL | +--------------+
总结：
NULL 本身是一个特殊值，MySQL 采用特殊的方法来处理 NULL 值。从理解肉眼判断，操作符运算等操作上，可能和我们预期的效果不一致。可能会给我们项目上的操作不符合预期。
你必须要使用 IS NULL / IS NOT NULL 这种与普通 SQL 大相径庭的方式去处理 NULL。
尽管在存储空间上，在索引性能上可能并不比空值差，但是为了避免其身上特殊性，给项目带来不确定因素，因此建议默认值不要使用 NULL。
