据外国科学家研究表示，猛犸灭绝可能是由于陨星碰撞地球导致气候急剧变化，而不是之前认为的早期人类过度狩猎所致。
1.28万年前一颗陨星碰撞地球表面，释放出有毒气体，遮挡了阳光照射，导致地球温度急剧下降
长期以来，人们猜测猛犸的灭绝与早期人类大肆猎杀有关，但是目前研究人员颠覆了这一观点。他们认为一颗巨大的陨星穿过地球大气层，分解成为数千万吨燃烧残骸，散布在四个大洲。
这些陨星残骸体释放着有毒气体，严重污染了空气并阻挡了阳光照射，导致地球温度骤然下降，大量植物死亡，地貌不断地发生着变化。该研究报告发表在《美国国家科学院学报》上，暗示着猛犸灭绝的原因并非是早期人类栖息地扩散和侵略性捕杀所致。
经过陨星碰撞，像人类等地球物种通过移居、缩小群居规模来适应周围的环境，或者仅是改变他们的生活来解决这一问题。但是像猛犸等其它一些物种，它们漫步在欧洲、亚洲部分地区和北美洲，却无法适应变化的环境，不久便灭绝消失。这份研究报告指出，巨大陨星碰撞地球，将永久地改变地球历史进程。
美国辛辛那提大学人类学家、地质学教授肯尼思-唐克斯利(Kenneth Tankersley)指出，猛犸从兴旺种群转变至完全灭绝仅在几十年内发生，人们可以想象一下那个时代：在辛辛那提地区遍布着体型庞大的猛犸，但当陨星碰撞地球之后，在你有生之年将亲眼目睹猛犸从地球上灭绝消失。
唐克斯利带领一支研究小组与全球各地的科学家建立合作关系，他们发现小球体燃烧后的碳残渣分布在四个大洲，其历史可追溯至1.28万年前。他们对全球20个考古遗址的基岩进行了分析，发现其历史可追溯至冰河时期，这一时间正好与猛犸在地球上的弥留之际相符，当时猛犸与剑齿虎生活在同一个时代。陨星穿入地球大气层时可能已出现分解，将对地球气候产生突然、显著的变化。
