提出问题：Linux 发行版是什么，它又与Linux内核有什么联系？

这是我也存在疑惑的地方，在Fedora中文社区找到的较为官方的说法。

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1. linux内核是计算机操作系统的核心。

2. 一个完整的Linux发行版：包括Linux内核，一些其他与文件相关的操作，用户管理系统，和软件包管理器等一系列软件。

其中，每个工具都是整个系统的一小部分。这些工具通常都是一个个独立的项目，有相应的开发者来开发和维护。

前面提到的Linux内核，包括现行版本和历史版本（即更早发行的版本）都可以在 上找到。

Linux的众多发行版本可能都是基于不同的Linux内核版本的。

例如：流行的RHEL6发行版是基于很老但很稳定的linux-2.6.32的内核版本。其他的发行版本可能会根据linux内核的更新而进行快速更新。

需要特别注意的一点是，内核并不是一个非此即彼的命题（即系统必须用某一种固定版本的linux内核，用户可以对系统自带linux内核进行改进）。例如，RHEL6就在2.6.32的内核中引进了新版本内核的许多改进。

各发行版提供的其他基本工具和组成部分还有包括以下的内容：

C/C++编译器

gdbdebuger调试工具

核心系统库应用程序

用于在在屏幕上绘图的底层接口以及更高级的桌面环境

以及，安装和更新包括内核在内的众多组件的系统。

众多不同的发行版满足了不同用户与组织的不同需求。

大型商业机构通常倾向于使用来由 Red Hat、 SUSE 及 Canonical (Ubuntu)提供的发行版。

Fedora 是基于RHEL，CentOS，Scientific Linux, 和Oracle Linux的社区版本。相比RHEL，Fedora打包了显著的更多的软件包。其中一个原因是，多样化的社区参与Fedora的建设;它不只是一家公司。在这个过程中，CentOS用于活动，演示和实验，因为它是对最终用户免费提供的，并具有比Fedora的一个更长的发布周期（通常每隔半年左右发布一个新版本）。

SUSE, SUSE Linux Enterprise Server (SLES), 和openSUSE 之间的关系类似于 Fedora, Red Hat Enterprise Linux, 和CentOS的关系。

Debian是包括Ubuntu在内许多发行版的上游，而Ubuntu又是Linux Mint及其他发行版的上游。Debian在服务器和桌面电脑领域都有着广泛的应用。Debian是一个纯开源计划并着重在一个关键点上，稳定性。它同时也提供了最大的和完整的软件仓库给用户。