上世纪80年代，计算机和多媒体技术崛起，越来越多的人开始拥有电脑，也开始接触网络(局域网或互联网)。于是，数据通信业务开始兴起，上网需求出现。
早期的时候，运营商能提供的上网服务，基本上都是通过电话线、双绞线(网线)、同轴电缆这样的铜制线缆。技术包括ADSL(非对称数字用户线路)和ISDN专线(综合业务数字网)等。这些方式要么速率很慢，要么成本很高，并不能满足用户的需求。于是，光纤作为一种新型通信介质，开始进入了人们的视野。
自从1966年华裔科学家高锟先生通过一篇论文奠定了光纤通信理论基础之后，这项技术便进入了高速发展的阶段。光纤制造工艺不断成熟，产业链也日益成型。
到了80年代末，为了将光纤应用于宽带接入业务，陆续有厂商推出了自己的窄带PON技术。当时，这种技术速率很低，不超过2Mbps。而且，因为厂商们各自为战，所以一直没有形成统一的规范和标准。
1995年，包括BELLSOUTH、BT、France
Telecom在内的7家网络运营商共同发起成立了全业务接入网联盟(FSAN)，希望能提出一种统一的光接入网设备标准。
不久之后，1997年，根据FSAN的建议，ITU-T(国际电信联盟电信标准分局)推出了APON技术体系，也就是G.983.1标准。
APON，就是ATM PON。ATM可不是自动取款机，它是异步传输模式(Asynchronous Transfer
Mode)的缩写。ATM的本质，就是一种传输协议。老一辈通信人肯定对ATM很熟悉，它曾经是IP协议的竞争对手，一度非常流行。
到了2001年，FSAN和ITU-T对APON规范进行了升级修订，顺便改了个名，叫做BPON(Broadband
PON，宽带无源光网络)。之所以改名，主要是他们不希望APON被人误解为只能提供ATM业务。
为了进一步提升PON的速率标准，2002年，FSAN启动了一项新的工作，对1Gbps以上的PON网络进行标准化。
3月，在FSAN的建议基础上，ITU-T颁布G.984标准，也就是GPON(Gigabit-capable
PON，千兆比特无源光网络)。
就在FSAN和ITU-T干得热火朝天的同时，另一家标准化组织也没闲着，也开始捣鼓PON技术。它就是同样大名鼎鼎的IEEE(电气和电子工程师协会)。
一、EPON
IEEE是以太网(Ethernet)标准的制定者和大靠山。
IEEE在1998年发布了吉比特(Gigabit)以太网标准之后，就寻思着搞一个基于以太网的PON标准。
2000年，IEEE成立了EFM工作组，正式启动相关标准化工作。EFM工作组的全名很有趣，叫做第一英里以太网工作组(Ethernet for the
First Mile)，归属于制定以太网标准的IEEE 802.3组。
4月，EFM工作组大功告成，正式推出了IEEE 802.3ah标准，也就是EPON(Ethernet
PON，基于Ethernet以太网的PON)。
二、GPON
EPON和GPON，是不同标准组织推出的不同技术体系。两者之间并没有升级演进或替代的关系，可以算是平行发展。
EPON和GPON，关键区别在二层(也就是数据链路层)。
EPON，在二层就是用以太网取代ATM。GPON呢，在二层采用的是全新定义的一种封装结构GEM(GPON Encapsulation
Mode，GPON封装模式)，对Ethernet、TDM、ATM等多种业务进行封装映射。
EPON和GPON各有优劣。简单来说，GPON带宽更大，带的用户更多，效率更高，但实现起来也更复杂，所以成本也更高。
从国内的市场份额来看，EPON当时在中国电信被普遍采用，而GPON更受中国联通和中国移动的欢迎。
EPON和GPON，都是1Gbps这个级别的PON。注意，这个1Gbps，并不是用户侧的速率。EPON和GPON只能给用户提供100Mbps的速率。
很显然，随着时代的发展，这个速率无法满足家庭和企业用户的需求。于是，PON开始向10Gbps级别的演进。
三、10G-EPON
，IEEE开始立项制定10Gbit/s速率的EPON系统标准，也就是后来的IEEE 802.3av，10G-EPON。
在该标准中，10G EPON分为2个类型：一是非对称方式，即下行速率为10 Gbps，上行速率为1 Gbps;另一个是对称方式，即上下行速率均为10
Gbps。
四、XG-PON
ITU-T的GPON那边也在演进。
，ITU启动了下一代GPON标准的研究。，XG-PON标准诞生，也就是ITU-T G.987系列。
最开始的时候，XG-PON也有两种方式，一种是非对称方式XG-PON1，下行速率为10 Gbps，上行速率为2.5
Gbps;另一种是对称方式XG-PON2，上下行速率均为10 Gbps。
，对称方案又重启，采用了新名字，叫做XGS-PON(S代表symmetric，对称)。
，ITU正式通过了G.9807 XGS-PON国际标准。
五、PON的未来
对于标准组织来说，10G PON并不是PON技术的终点，25G/50G/100G PON早已经被提上了议事日程。
先看看FSAN和ITU-T这边。
XG-PON标准制定完成之后，FSAN就启动了NG-PON2的标准研究(NG-PON1就是前面的10G PON，包括10G GPON和10G
EPON)。NG-PON2的关键需求主要为40G下行和40G/10G上行，实现20km传输距离和1:64分光。
当时，NG-PON2的主流备选技术方案包括高速TDMA-PON、TWDM
PON、OFDM-PON和WDM-PON。经过分析和对比，4月，FSAN确定采用TWDM
PON技术作为NG-PON2的实现方案，并启动制定G.989.x系列标准，最终于完成。
TWDM PON采用4/8波长叠加方式，单波长10G TDM。
六、PON流派的融合
除了研究下一代PON技术之外，行业还在密切关注一个很重要的问题，那就是ITU-T和IEEE这两个技术流派的融合。
自从EPON和GPON诞生以来，两个派系长期共存，这其实对产业来说是非常不利的。
一方面，给运营商和设备的技术决策带来困难(选择题难做)，另一方面，也增加了产业链的成本(产业链企业需要在两条线进行投入)。
对于中国这样庞大的光接入网市场，PON技术派系的分化带来的影响就更大，资源浪费也更多。所以，中国运营商和产业链对于PON融合有很强烈的意愿，也做了很多推动工作。
在国内外产业界的积极推动之下，ITU-T和IEEE也有一些积极的“示好”，包括发表联合声明、组成工作组、建立联络函机制等。但是，真正想要实现最终的融合，目前来看，还需要很长时间。
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