科学家正在进行实验，以验证增加海洋的含铁量而导致浮游植物繁荣生长从而达到阻止全球变暖的理论。图为科学家在南极洲附近进行实验时照片。
世界上所有的海洋生命都直接或间接地依赖于一种浮游植物,这种植物生活在海洋表面，靠海洋中的营养素而生存。新泽西州普林斯顿大学的大气和海洋科学教授乔治-塞米恩特说，在海洋中每年大约有20-30%的营养素下沉，无法被浮游植物利用。塞米恩特目前正努力弄清楚，浮游植物究竟从海洋中获得了哪些营养素以保证自身的生存，同时，还支持一切生活在海洋中的其它生命。
塞米恩特说，海洋中下沉的营养素就如同树上的落叶，细菌将落叶中的有机物分解，使其化为肥料，供给植物的再生长，而在海洋中最大的区别就是“许多有机物无法停留在海洋表面而下沉了，因此，当细菌将这些有机物分解为可溶解的营养素时，浮游植物并不能获得这些营养素，也就无法在阳光充足的海面进行足够的光合作用。”
马萨诸塞州海洋学研究中心的海洋化学家肯-巴塞拉正在研究下沉微粒的流程，他注意到，一旦像营养素这样的微粒下沉到深海，它们会保持成百上千年的隔绝状态。他说：“海洋水流决定了混合比率以及某些深水保持隔绝的时间。”
当浮游植物死亡之后，植物所吸收的碳会和其它营养素一起下沉到深海，这些碳将被隔绝在深海中成百上千年。巴塞拉说：“这些微粒运载海洋表面的碳和其它伴生的元素到深海，如果最新形成的从根本上说还是有机物的碳，仍然停留在海洋表面，海洋细菌就会消耗掉这些有机物并将它转换回二氧化碳。”
根据塞米恩特的研究，海洋水流最终会将这些下沉到深海的营养素运输到南极州附近的海洋，在那里，这些营养素又会回到海洋表面，并被重新分配到世界各地的海洋。
一些科学家提出，增加那些含铁量少的海洋区域中的含铁量，可以使以铁为生的浮游植物大量繁殖，一方面，这些大量增加的浮游植物通过光合作用吸收大气中的二氧化碳，这样就有助于阻止全球变暖；另一方面，死亡的浮游植物还可以使大量碳被隔绝在深海，这就是所谓的“铁假说”。这个过程需要植物利用阳光中的能量将二氧化碳和营养素转变成复杂的有机物，并形成新的植物原料。
为了验证铁假说所谓的导致更多碳下沉深海的说法，国际科学家纵队已经到达南极洲附近的海域，并投入了铁以观察浮游植物增殖的情况。
巴塞拉和他的同事参与了这项实验，他们主要研究在含铁丰富的海域和非含铁丰富的区域分别有多少碳下沉到了深海。根据巴塞拉的计算，在这个实验中大约有900多吨碳下沉到深海，而人类每年通过燃烧矿物燃料散发到大气中的碳总量大约是其1千万倍。
巴塞拉认为，增加南极州附近海洋的含铁量的做法是可行的，但实际结果对于撤除大气中的碳来说可能微乎其微。但是，他始终没有放弃利用碳的下沉阻挡气候变化的想法。他说：“我们需要探索减少二氧化碳输入大气和增加碳下沉的方法，海洋是下沉碳的接收器之一，而表面海洋和深海之间的连接以及与下沉的微粒之间的关系是海洋科学中一个很难懂的区域。”(编译/雅秋)
稿源：新浪科技
