“灰指甲”是由指（趾）甲板和或甲床受真菌侵犯所致的病变，现代医学称为甲真菌病。国内自然人群发病率约为15%，是最常见的皮肤病之一。灰指甲最显著的改变是甲颜色改变，多呈灰白色或棕色，伴甲板光泽缺失，暗淡、混浊，且甲板变脆、易碎、增厚，甲下碎屑堆积常使甲变空、翘起，与甲床分离，甲板凹凸不平、粗糙，严重时全甲受累，甲板增厚或萎缩，变色，缺损，严重影响美观和卫生。
灰指甲的发生与日常生活习惯是密切相关的。一般甲或甲缘细微的损伤是灰指甲的主要诱发因素。如家庭主妇、厨师等长时间双手浸泡于水里，可能引起甲松弛，继发甲沟炎，然后甲板受累二形成灰指甲。过度修甲、不当美甲、穿高跟鞋、尖头小鞋等可造成指（趾）甲变形、甲床发炎，真菌便乘虚而入。
此外，美甲工具消毒不彻底，极容易造成真菌交叉感染。灰指甲与另一种真菌感染性疾病“香港脚”（足癣）常共存在。日常生活中共用如鞋袜、拖鞋，脚盆、擦脚巾等可引起灰指甲间接感染。
