在科幻小说、漫画和电影中,人类在面临地球毁灭时总是能够寻找到一个适合人类生存的星球。其实在现实世界里,科学家们也在不停地寻找可以让人类移民的星球。近日美国天文学会就宣布,天文学家们发现了8个新的星球,其中3个星球位于恒星照射范围内的“可居住地带”,与地球接收的太阳光热差不多。
据报道,这8个新星球由开普勒望远镜所发现,至此人们发现的外行星已经达到1000颗。研究学者们称,8颗外行星中有2颗(开普勒438b与开普勒442b)是人们迄今为止发现的,所处环境与地球最为相似的行星。
开普勒望远镜项目联合调查者、天文学家卡尔德维尔说,这些行星的发现,增加了人们对宇宙行星数量的认识。卡尔德维尔的主要任务之一就是发现与地球相似的行星。
卡尔德维尔说,“新的发现让我们加强了信心,我们能够找到与地球相似的星球,这是NASA寻找这一答案重要的一步。”
“可居住地带”也被称为“适居带”,是行星与恒星之间相差的范围,在这一范围内,行星能够在表面产生液态水,并且有适合的环境产生生命。
被称为最与地球相似的“开普勒438b与开普勒442b”2颗行星围绕着两颗“类太阳”的红矮星轨道运行,尽管不如太阳般炙热,也小得多,但行星上岩石较多,行星大小仅分别比地球大12%至30%,这一切都与地球相似。
尽管研究者们表达了找到类地球的信心,但他们并不认为相似星球上一定存有生命。他们能够确定的是,新发现的星球是“很有潜力的候选人”。