唐僧的三个徒弟，虽然都曾经是天上的官员，但是悟空根本不在编制，只是用来哄猴子安生的。
然而，八戒和沙僧，都是玉帝手下的重要官员，八戒主管天河，是天蓬元帅；沙僧更是灵霄殿上侍銮驾的卷帘大将。而且他们都参加过蟠桃会，为何他们竟然不认识呢？
在《西游记》第八回，观音奉了如来佛旨，前往东土寻找取经人的时候，首先在流沙河遇上了沙僧，沙僧道：菩萨，我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮驾的卷帘大将，只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。
那么，沙僧现在是什么模样了呢？青不青，黑不黑，晦气色脸；长不长，短不短，赤脚筋躯，眼光闪烁，口角丫叉，獠牙撑剑刃，红发乱蓬松。
而猪八戒在和观音的对话中是这样说的：我不是猪豕，我本是天河里天蓬元帅，只因带酒戏弄嫦娥，玉帝把我打了两千锤，贬下尘凡，一灵真性，竟来夺舍投胎，不期错了道路，投在个母猪胎里，变得这般模样。
原来是这样！
他们两位，在被贬下界的时候，都被改变了模样，所以他们才不认识彼此了。
