伴随着欢快的迎宾曲，截至目前规模最大的中国解放军海军编队于澳大利亚东部时间18日上午抵达悉尼乌鲁姆鲁军港。此次到访的中国海军编队共由三艘舰艇和近790名官兵组成，包括“益阳”号和“常州”号两艘新型导弹护卫舰和“千岛湖”综合补给舰。
到访编队总指挥员、中国东海舰队副参谋长周煦明少将介绍说，他们是在完成于今年7月开始的亚丁湾护航任务后，直接从索马里半岛地区驶抵澳最大城市悉尼。
周煦明说：“这次我们编队从索马里亚丁湾到悉尼进行访问，这是我们两军，两国海军友好合作的象征，也展示了我们中国人民和中国海军（体现出的）大国形象的重要活动。”
据了解，这次为期五天的访问是庆祝中澳建立外交关系40周年的系列活动之一，具体包括中澳两国海军体育友谊赛和中国海军舰艇对澳公众开放日等安排，两国海军还将就打击海盗深入交换经验。澳国防部长斯蒂芬·史密斯近日称中国在地区安全方面承担重要的角色；他说各国间的军事对话将确保在面对海盗活动给地区安全造成威胁时的有效国际合作。
中国驻澳大利亚大使陈育明出席欢迎仪式。他说：“这次我们海军编队来访具有重要的政治意义，因为是在中澳建交四十周年前夕来到澳大利亚访问。我们这次舰队应该说是有史以来访问澳大利亚最大的，一共有三艘舰艇。我们将通过这次舰队来访，为中澳两国的友谊和合作，为两军的交往，为（中澳）建交四十周年增加鲜艳的色彩。”
中澳两国军事交流活动频繁。5月，澳大利亚海军“巴拉瑞特”号护卫舰曾出访上海，并与中国海军安庆号护卫舰在长江口附近海域举行海上联合演练；10月，来自澳大利亚、新西兰和中国的三国部队在澳昆士兰州进行了主题为“合作精神”的人道主义援救和救灾联合桌面推演。
此次是继中国海军“郑和”号今年8月访问北部城市凯恩斯后，中国海军编队第二次访问澳大利亚。中国驻悉尼总领事段洁龙、副总领事刘侃、澳方海军官员和当地华人华侨代表共百余人出席了当天的欢迎仪式。
