放眼望去，如今的市场上充满着各种各样的成人用品，然而在古代女子三从四德视贞节如命，但有些女子还没嫁出去便死了丈夫或者丈夫英年早逝，还有后宫女人三千侍奉皇帝一个人，这么多单身的女子如何解决自己的性问题呢？
寻求性满足是一种基本的欲望，而自慰则是人类最原始、最自然的性活动。由于男女生理上的不同，男性自慰问题，通过手淫即可，而女性则不然，就需要种种道具辅助，而最直接的莫过于对于“男根”的模仿了。对于这些特制物件，明清艳情小说多有描述，千奇百怪，十分有意思。众多自慰神器中有一样是古代女子用得最多的，那便是——角先生。
角先生，一种类似男性阴茎的自慰器，有龟棱，刻有螺纹，中空，可注水加温。清朝性教育读本《肉蒲团》第十五回写到：“是个极大的角先生，灌了一肚滚水，塞将进去”。如《姑妄言》中，铁氏看那童自大购回的物事，“上面还有些浪里梅花”。女子用时将其缚于足跟上，凑对牝口，膝盖弯曲以纳吐之。姚灵犀《思无邪小记》“咏角先生”其三云：“锐钝算来知几度，玉人勾股费推移”。
那时，角先生可以当街当巷公开售卖，就像现在的成人用品店。
清朝道光十八年（1838年）刊行的《林兰香小说》便写过：“京师有朱姓者，丰其躯干，美其须髯，设肆于东安门之外而货春药焉。其‘角先生’之制尤为工妙。闻买之者或老媪或幼尼，以钱之多寡分物之大小，以盒贮钱， 置案头而去，俟主人措办毕，即自来取，不必更交一言也。”
据记载，角先生有陶质、瓷质、铜质、银质、玉质、角质、象牙质等，虽然品目众多，毕竟输却了一番温暖绻缱之意，倒是明清有尿脬所制角先生，其材虽不雅，却不致冰冰凉凉，于冷衾孤裘间再添寒意。《一片情》第九回中为尿胞皮儿；《姑妄言》卷十五中则是牛尿脬缝制，寻常可贴身携带，用时吹胀了以绳带将根处扎牢。
中土文明渊源流长，于性用具上，丝毫不逊色于古希腊、印度。考古发现，新石器时代晚期已有男根模拟物，即所谓“祖”。但这显然是早期生殖崇拜，直至汉以降，方演变为房中工具。
