一项新的研究表明，40亿年前一系列巨型彗星和小行星撞击火星，在这颗红色星球上创造了适合生命生存的完美条件。乍一听，这让人觉得相当不可思议，毕竟在我们的脑海中，「小行星撞击」无疑是生命的毁灭者。那么，这到底又是怎么回事呢?
据专家称，这些远古时期的撞击可能导致冰冷而贫瘠的火星表面的冰层融化，从而形成了局部的热液系统，就像当今美国的黄石国家公园一般，为极端的生命提供了生存场所。他们还估计这一系列的彗星和小行星的大小与西弗吉尼亚相当。
科罗拉多大学的地质科学教授Steve Mojzsis说道：“远古时期的彗星和小行星的撞击对火星上的生命是很有利的，当然如果生命存在的话。但是，目前为止我们还没有令人信服的证据证明火星上曾经存在过生命，因此我们也不知道早期的火星对于生命来说是地狱还是天堂。”不过，根据火星表面的古老的河谷、三角洲和部分湖床，我们可以确定火星上曾经存在水流。因此，科学家们对火星上曾经存在生命也一直抱着乐观的态度。
专家还认为，除了创造出水热场，这些强烈的撞击还可能暂时增加火星大气的压强，同时周期性的加热还可能驱动火星上的水循环。所有的这一切都极其有利于生命的生存与发展。
据估计，这类的事件主要发生在大约38到41亿年前的「后期重轰炸期」。在太阳系的历史中，后期重轰炸期对月球、水星和火星都造成了巨大的影响。实际上，地球也受到了很大的冲击，只不过在侵蚀和板块构造的长期作用下得到了很好的修复，当然与生命的相互作用也不能忽视。
在本次的研究中，Mojzsis及其团队使用了科罗拉多大学的「Janus超级计算机集群」进行三维建模。根据计算机的模拟，他们研究了火星上大量的撞击坑的温度，并对其加热和冷却过程进行评估。另外，他们还对不同角度和速度的撞击产生的影响进行了研究。研究人员发现，他们运行的所有模型中没有一个能够使火星长期维持温暖。
