霍金在不断的寻找外星人的同时，也对外星文明做出了诸多猜测。考虑到人类的发展历程，霍金认为，拥有智慧的外星人，在发展自己的科技的同时，可能也和地球人一样过度消耗资源，最终走向毁灭。
我们会发现外星文明吗?大量精彩的科幻电影让人们对神秘外星人充满了想像空间，但是多年以来科学家仍未探测发现它们。目前，霍金指出，我们之所以未发现外星人，是因为任何形式的智慧生命的科技发展过程就是在自身毁灭。
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考克斯是英国广播公司电视系列纪录片《宇宙的奇迹》和《观星指南》的著名主持人，他指出，我们的太空搜索是不可能发现外星人的，因为智慧生命在发展历程中时间不长就会自身毁灭。
天文学界的一个未解谜团是银河系拥有大约2000亿-4000亿颗恒星和至少1000亿颗行星，为什么迄今未发现任何智慧外星人的迹象呢?考克斯在《英国星期日泰晤士报》撰文称，任何外星文明的科学和工程技术先进等级可能超越掌控范围，导致进入一种自毁灭模式。
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因此科学技术可使潜在的外星文明变得更强大，但是会制造出温室气体，或者核武器，可能外星文明发展数千年时间就会自我毁灭，这种方式也可能毁灭地球人类文明。
据悉，这一问题是物理学家恩里科-费米(Enrico Fermi)于1950年首次提出的，他指出，任何拥有火箭技术的外星文明可在星系中殖民数百万年时间，然而为什么至今未发现任何证据呢?考克斯教授表示，很可能伴随着科学和工程技术的快速发展，将不可避免地超越潜在外星文明的掌握，最终酿成一场灾难。
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