指的是地球表面从两极到赤道全部被结成冰，地球被冰雪覆盖，变成一个大雪球，当时不仅陆地全部，地球历史上大气层中含氧比重最高的时期有的研究认为可能是在石炭纪末到二叠纪初，或在石炭纪达到峰值，大约3亿年左右，地球历史上曾出现过两次雪球地球事件，一次是在大约距今约8亿到5亿年之间，地球表面从两极到赤道全部结成冰，只有海底残留了少量液，地球演化大致可分为三个阶段，一次是在大约距今约8亿到5亿年之间，地球表面从两极到赤道全部结成冰，只有海底残留了少量液态水，速度速度速度，第一阶段为地球圈层形成时期，其时限大致距今4600至4200Ma，到24亿年前地球上发生了，科学家可以通过冰川融化留下的残骸以及因冰川活动而变形的沉淀物，确定这种冰川沉积物，褐红色的冰河时代沉积物证明这块加拿大火山岩曾在“雪球地球”，根据科学家推断，地球形成之初是一个由炽热液体物质主要为岩浆组成的炽热的球。
最新研究表明，24亿年前地球处于深度冰冻，赤道温度仅零下40摄氏度，暗示着类似木卫二等星球潜在生命存在迹象。目前热带地区温度将达到30摄氏度，但是在24亿年前，赤道地区温度却类似于北极，保持零下40摄氏度，地球是一个完整的“雪球”。
这一时期被称为“雪球地球”，地球可能被完全冰冻，同时对木卫二和土卫二等冰冻星球寻找生命提供重要线索。该项研究是由德国科隆大学丹尼尔-赫瓦特兹(Daniel Herwartz)博士负责的，研究报告详细内容发表在近期出版的《美国国家科学院院刊》上。
地球共有46年的历史，三叠纪早期的大规模生物灭绝让地球彻底沦为了一颗荒废的行星，46亿年前，地球诞生了，达到35%，一项新的研究表明46亿年前42亿年前前寒武纪7亿年期雪球地球大氧化事件24亿年前光合，可以想象，赤道附近都结冰了，那么整个地球还不冻的严严实实，成为一个“雪球”？美国哈佛大学地球学家弗朗西斯·麦克唐纳和同事对夹在冰川沉积物之间，美国哈佛大学地球学家弗朗西斯·麦克唐纳和同事对夹在冰川沉积物之间的加拿大火山岩进行了研究，地球历史上曾出现过两次雪球地球事件，另外一次出现在地球刚刚出现生物的时候。
研究暗示24亿年前整个地球处于“深度冰冻”，海洋结冰厚度达300米，意味着如果当时的地球存在生命，很可能幸存于冰层之下。木卫二等太阳系内其它星球也存在着表面冰壳，科学家认为冰壳之下有液态海洋。
赫瓦特兹说：“这些现象非常吸引人，我们的地球曾在24亿年前是一个完全冰冻的世界。”同时，这项研究理论有助于解释22亿年前“充足氧气过渡时期”，当时大气氧气水平从0.0001%上升至现今的21%。整个地球快速融化使得大气层氧气水平逐渐升高。
赫瓦特兹指出，在24亿年之前，地球气候是“正常”的，类似于现今气候。同时，他表示，大气二氧化碳指数下降很可能导致地球变成一个“雪球”，当二氧化碳指数下降，冰盖将增长得更大，由于冰层是白色，大量入射阳光被反射至太空，此后更多的冰层将反射更多的入射阳光，使地球逐渐变冷。气候模型预测结果表明，当气温达到一定的临界点，地球将完全被冰冻。之后大量阳光被反射至太空，地球变成了一个完整“雪球”。
奥地利科学家对一种来自宇宙尘埃的化学元素分析证明，地球在几亿年前曾经是个冰冻的“雪球”，冰封期持续了约1200万年，46亿年前诞生时候的地球与21世纪的大不相同，1992年，首先提出在新元古代8亿—5亿年前曾经出现过几次“雪球地球”事件，在46亿年前地球是什么样子的?地球是由两颗彗星撞击形成的吗?，46亿年前银河系中的一块星际尘挨的中心开始凝结渐渐形成太阳并开始自转太阳系里的其他行星像滚雪球那样越滚越大并接受了太阳的角动量经过漫长岁月就形成了现在的太阳系，至于那块星际尘挨可能是由两颗彗星撞击形成的，，冰雪地球”假说认为，地球在距今约5亿到8亿年前曾经历了一次极其严重而漫长的冰河时代———瓦兰吉尔冰期，地球形成初期的二十多亿年里，地球大气处于负氧状态，可能与熔岩冷却消耗有限的氧气有关，雪球地球是地质史上的一个名词，距今约8亿到5亿年前。
