国外某些化学家认为，古罗马帝国丧身于铅的手中。因为铅在古罗马帝国身价远远高于现代，用它制作的钙即器皿(如瓶、杯、壶)和含铅化妆品，式只有贵族阶层才能享用的。而当时的下层平民也并非于铅完全无缘，当时城市用于输送饮用水的水管就是用铅作成的。罗马贵族喝葡萄汁时爱撒铅粉，喝出不孕症。古罗马墓群中发现铅尸，含铅量是正常人的80倍之多。铅是一种金属，伴随着人类文明的发展，它也是一种毒素，从出现就威胁着人类的安全。从东方到西方，从远古到现代，它的危害存在了千年。它悄无声息地在人们血液中蔓延，将古老的罗马帝国推向历史尽头。
在地球上，曾有一个赫赫有名的帝国——罗马帝国。公元1至2世纪是罗马帝国的盛世，古罗马人建立起了地跨欧、亚、非的强大帝国，首都罗马城被称为“永恒之城”。他们创造了灿烂的罗马文化，为后人所仰慕，成为全人类共同的精神财富与物质遗产。罗马军团曾是世界最强大的军队之一，汉尼拔、斯巴达克等着名统帅、军事天才均败于他们的标枪与利刃之下。但是，罗马帝国迅速衰败，庞大军团不堪一击，“永恒之城”轰然倒塌。这其中固然有政治、经济、军事方面的因素，铅中毒也是打垮罗马人的重要原因之一。
流行喝铅粉葡萄汁
古罗马人发达的冶金技术以及对使用金属铅的偏爱为罗马帝国的衰败种下了可怕的种子。他们把金属铅广泛应用于建筑、军事、装饰上。除此之外，铅还被当作贵重金属蔓延在古罗马贵族生活的各个方面。铅开始被大量用以制作各种玩具、铸像、戒指、钱币、化妆品、药品和颜料。各种餐具、厨具或器皿也大量使用铅质材料。
公元前2世纪，随着希腊先进酿酒及烹饪技术的引入，铅质的酒器成为罗马贵族阶层的日用珍贵器具。古代希腊和罗马人使用的葡萄糖浆用葡萄汁制成，制作葡萄糖浆必须在铅锅中熬煮，为防止烧焦，他们必须一次又一次地不断加热和翻炒，这样就大大地增加了糖浆中的铅含量。此类糖浆中的铅含量高达240~1000mg/L，而一茶匙约5ml的糖浆就足以引起慢性铅中毒。当葡萄汁太酸时，他们就加入铅丹以减少其酸味；葡萄糖浆一般贮存在浓缩到1/3的雨水中，由于雨水是从铅质屋顶收集并贮存入铅桶中，经长时期的煮沸浓缩，水中的铅含量相对更高。最后，这样一杯融合了铅和各种杂质的葡萄酒被倒入含铅的酒器中，最终被纵情于醉酒的罗马人饮下。
从19世纪代开始，人们从毒理学、生命统计学、考古学、古骨、食谱、炊具等各个方面探讨了古罗马帝国和铅中毒的关系。科学家们发现，酒和葡萄糖浆是古罗马贵族铅暴露的重要
王公贵族半数不育
铅毒在古罗马文明中扮演着杀人于无形的狠角色，上至王公贵族下至平民百姓都无法逃脱厄运。在罗马，就连供应城市生活用水的送水渡槽也由陶器和铅管组成。这次发掘的古墓是位于意大利罗马以北112公里处的鲁那诺镇附近的一座婴儿坟墓，年代约为公元450年。英国曼彻斯特理工大学的研究人员首次利用新科技研究这个古代疟疾个案，他们从这具三岁幼儿骸骨的腿骨中仔细分离出基因样本，发现它和另外一个感染疟原虫的样本有98％相似。研究人员表示，由于两次独立分析的结果完全一致，因此他们认为，该名3岁幼儿是因为感染疟原虫丧命的。
古罗马帝国亡国灭种只因为女性喜爱皮肤美白
由于生物自然属性的进化和文化的宣染与强化，“白色为美”不仅进入人的生物基因，而且成为一些民族的文化基因。于是，人们便用各种手段来使自己的肤色变白，也凸显其美。但是，在历史上和今天，人们为了美而以各种手段使自己的肤色变白却有很多脱离或远离自然，结果不仅不美，而且还远离了健康，并造成悲剧。在攻占古希腊后，古罗马人发现，涂铅的器皿不再像铜器那样会随时间的推移而生出令人厌恶的绿锈；如果把铅粉加入罗马人爱喝的葡萄酒中，可以除掉酸味并使酒醇香甘美；把蜂蜜加到这类闪光的容器中加热，还可以止泻治病。
更让古罗马女性看重的是，铅粉可以制成化妆品，能使女性的皮肤变得白皙细嫩，更为漂亮。于是，古罗马女性乐此不疲，长期使用铅来美白皮肤，使得铅蓄积在骨骼和软组织中、特别是脑中，导致人体生理功能下降，幼儿智能低下，行动异常。蓄积在罗马人体内的铅毒在下一代人中充分发挥了杀伤力。古罗马特洛伊贵族35名结婚的王公有半数不育。其余人虽能生育，但所生的孩子几乎个个都是低能儿和痴呆儿。几代以后，罗马皇室就再也找不到嫡亲的可以传位的子女了。于是罗马统治集团日益衰退，罗马帝国遭遇灭顶之灾。
