在过去几年时间里,地球上的蜂群出现了令人不安的变化,而养蜂者则无助地寻找解决方法。这些原本如同机器一样运转的昆虫群体陷入了莫名的混乱:工蜂飞走,不再返回蜂巢;未成体的蜜蜂漫无目的地游荡;日常的工作陷于停顿,直到蜂蜜停止生产,卵也因此而死亡。并且自冬季以来,已有30%的蜜蜂种群出现了崩溃瓦解的现象。
如果蜜蜂灭绝了,它们的消失将引发灭绝多米诺效应,因为无论是苹果还是西兰花,无数的植物都依赖这些昆虫进行传粉。如今,许多其他生物类群也受到灭绝的威胁,据统计,全球超过三分之一的两栖动物都处于濒危状态。科学家估计,世界每年有约27000种生物灭绝。
我们是否正处在新的大灭绝事件的先声阶段?而在这场大灭绝中,数以百万计的动植物都将从世界上消失,那我们人类呢?对于那些支持“第六次大灭绝”理论的人来说,问题的答案是肯定的。
在人类之前,地球共经历了五次大规模的灭绝事件。恐龙的灭绝是离现在最近的一次,当时有76%的物种消失,但这并不是最严重的一次。在2.52亿年前,一次最大规模的灭绝事件使地球上95%的生物物种灭绝,这一过程持续了10万年。
地球上无数的生态系统岌岌可危,我们需要为即将到来的一切问题做好准备。很少有物种能够存在超过十亿年的时间,但很多物种却已经生存了数千万年。一百多万年前,人类祖先刚刚开始探索非洲以外的世界,并从极端艰难的条件下繁衍壮大;而另外一种远古人类——尼安德特人却没能存活下来。这并非是因为我们更加幸运,而是因为我们面对生存问题时更加机智和灵活。
虽然人类现在正在探索宇宙中的宜居星球,但是这条路任重而道远。人类必须自己拯救地球,这也是在拯救自己。