在业余古生物学家格罗·姆斯雷内（Gero Moosleitner）的帮助下，科学家们在奥地利阿尔卑斯山脉发现了1.8亿年历史的深海生物化石。这项发现将提供有关深海生物历史令人惊讶的新见解。
奥地利萨尔茨堡附近阿尔卑斯山脉深海岩石里发现的癋冠海胆科海胆化石。这种海胆的近亲现在仍生活在深海里
长久以来，深海都被认为是无生命的沙漠。然而，过去几十年的大量研究发现，深海其实是地球上生物多样性程度最高的地方之一。但是超过1亿年历史的已知深海化石数量非常少。
奥地利萨尔茨堡附近的Glasenbach峡谷发生了一次山体滑坡，从而暴露出里面的化石。在过去的十年间，姆斯雷内一直在收集化石，并提醒舒伊和他的同事这片宝藏的存在。舒伊说道：“我们从峡谷的斜坡上发现了化石，这个斜坡其实非常陡峭，这导致收集过程有些困难，但同时也有很多乐趣。我们挖开岩石，把它们放在筛网里并在小溪里冲洗（石头），从而获得化石，这个过程有点像淘金。”
考虑到依光生物体化石的缺失，以及化石周围的岩石和现代深海岩石的物理相似性，科学家们推断出这些化石来自深海沉积物。新发现的2500多块化石包括一组现在仍然存在的深海生物的已知最古老成员。
在此之前，现代深海生物体已知最古老的化石发现于浅海沉积物里。这表明现代深海生物是从浅水区的“迁移者”进化而来。而最新发现的化石比之前的发现要古老2500万年，这表明事实恰好相反，古代浅水动物可能是从深海祖先进化而来。
此外，当研究人员对比同一时期的深海生物化石和浅水生物化石，他们发现深海的生物多样性远比浅海多得多。这表明深海可能比浅海岸更好的保护生物免遭灭绝。“然而，我们不应该由此假定深海可以抵抗任何人为的干扰。” 舒伊说道，这将是对我们研究发现非常危险的误解。
