每年冬季，它被雨水注满，形成一个浅湖;而每年夏季，湖水则干涸，留下一层以盐为主的矿物硬壳，中部达6米厚。人们可以驾车驶越湖面。湖面像镜子一样闪闪发光，尤其是在雨后。
乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni)位于安第斯山脉高处，处在玻利维亚偏远的一角，这是地质学家发现的一处含锂最多的盐滩。是玻利维亚最大的盐沼。在波托西省西部高原内，海拔 3，660米。长150公里，宽130公里，面积9，065平方公里。由古老的明钦湖干涸而成。沿岸建有盐场，主要盐场间有公路相通。雨量稀少，气候干 燥，仅在12月至次年1月雨期积水时，经由利佩斯河泄水。那里除了一些仙人掌以外没有其他植物生长。每个湖泊的色彩和结构各异，根据盐中所含的矿物质不同 而呈砖红色、绿色、青绿色或银灰色。
另一个盐湖——科罗拉多湖的湖面往往被成千上万只圣詹姆斯红鹤所覆盖。它们的羽毛有着与湖泊同样深浅的红色。这些珍禽以细小的水藻植物为食物，这种水藻则生长在含盐的、近乎凝结的湖水中。
