20世纪50年代末，苏联为了应对美国XB-70“瓦尔基里”轰炸机和A-12/SR-71“黑鸟”高空高速侦察机的威胁，研制了新一代高空高速截击机——米格25战斗机，昵称“狐蝠”。米格25自1969年服役之后，开始频频在局部战场上露面。
米格25战斗机
1971年第4次中东战争爆发前夕，4架米格-25R进驻埃及，被派往以色列上空实施侦察，以色列空军派出当时西方最好的战斗机———F4战斗机实施拦截。F4发射了一枚“响尾蛇”空空导弹，企图击落对手，没想到这架米格25打开了加力燃烧室，速度快的离谱，导弹没追上。此时以色列的地面雷达站发现，米格-25的速度已经超过了3.2马赫。
F4战斗机
“狐蝠”的魅影成为了西方上空挥之不去的梦魇，造成了西方的集体恐慌，因为当时西方没有任何办法击落米格25，而米格25可以在任何方向上突破西方的空中防线。那么问题来了，当时美国战斗机的速度也才1.6马赫，技术落后的苏联是怎么使米格25的速度达到3.2马赫的呢？
3.2马赫的速度造成了空气与机体强烈摩擦，温度可以达到300摄氏度以上，而当时最好的铝合金的工作温度也就130度。美国航空工程师们脑洞大开，找到了一个答案：苏联人一定是突破了大型钛合金部件的加工技术，使得米格25使用了大量钛合金材料。但是这项技术连先进的西方都没有实现，苏联怎么可能做到。就在整个西方百思不得其解的时候，却喜从天降。
降落在北海道机场的米格25战斗机
1976年9月6日，苏联空军上尉驾驶一架米格-25战斗机从苏联的邱谷耶夫卡机场起飞。完成任务后，他没有按要求返回，而是飞向了东南方的日本。在日本北海道机场降落之后，美国情报人员立即赶到现场，迫不及待地开始检测这一梦寐以求的天降大礼，上前一模，惊叹了一句：“我靠，不锈钢的。”随后米格25被大卸八块，200多名美国飞机制造、武器装备、电子、冶金和空气动力学方面的专家把飞机仔仔细细研究了一个遍。
这时，西方才发现米格-25并非他们想象的“全能战斗机”，而是一种独特的高空高速专用截击机。米格-25的钢结构让西方匪夷所思，电子管技术更是让让西方深刻了解到苏联电子技术的落后。而西方也惊叹于苏联人能够用取之不尽的聪明才智来弥补资源的局限，非常巧妙地把新老工艺结合起来，在较短时间内及花费不多的情况下，制造出了战术性能优秀的飞机，而西方要达到这样的性能则需要投入巨额经费。从此，西方打破了对苏联航空技术的恐慌，70年代末研制的F16,、F15战斗机逐渐建立起了对苏联空军的优势。
由于米格-25的泄露，苏联取消了出口限制，结果订单雪片般飞来。利比亚，叙利亚，阿尔及利亚，印度，伊拉克等国家都进口了这种传说中的3马赫战机。此后，苏联痛定思痛，研制了一代经典名机——米格29支点战斗机。
