位于中亚的咸海曾经是世界第四大湖泊，但是在过去的50年间，它的面积骤然缩减90%，这被称为地球上最严重的生态灾难之一。
渔船搁浅干涸沙地
咸海横跨乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦，面积曾经达26000平方英里（1英里=1.6公里），但自从1960年代起，原本流入咸海的河水被苏联用来在干旱区域发展棉花种植业，从而导致咸海急剧干涸。中亚灌溉渠的建设始于1940年代，自1960年起，每年至少有60立方公里的水被引向陆地。咸海水平面每年平均下降31至35英寸（1英寸=2.54厘米）。因此，苏联发展巨大的棉花种植园是咸海陷入垂死状态的原因。棉花目前仍是很多中亚独立共和国的主要收入来源。
不断缩小的咸海毁掉了曾经兴旺的捕鱼业，只留下拖网渔船搁浅在干涸的沙地上，就好像它们是从天上掉落下来一样。湖水干涸留下的盐尘，不仅危害当地人的健康，也会随风飘至西方的斯堪的纳维亚半岛和东方的日本。
“我完全被震惊了！”
作为中亚之行的一部分，潘基文乘坐直升机视察了咸海，他在乌兹别克斯坦原来的港口穆伊纳克着陆。穆伊纳克曾经紧邻咸海湖水，但现在却只能看到码头怪诞地矗立在沙漠上，一群骆驼在搁浅的渔船边徘徊。
“在码头上，我啥都看不到，我只能看到渔船的墓地。”潘基文说。“这显然是世界上最糟糕的生态灾难之一，我完全被震惊了！”
潘基文要求中亚各国领导人搁置争议、共同合作拯救咸海。“我敦促各国领导人能够坐在一起，尝试找到解决办法。”潘基文还许诺联合国给予援助。
