概述
在7月10号左右，美国宇航局“新视野”号探测器传回了最新的图像，科学家发现冥王星赤道以南存在不明的黑色物质带，并称其为“鲸鱼”，因为其造型比较像鲸鱼，当然这是一个非正式的名称。最新的测量发现其长度达到1860英里，约为3000公里左右。鲸鱼暗带左边则是一个明亮的区域，与暗带形成了鲜明的对比，明亮区域大约990英里长，约为1600公里，科学家推测有可能是霜冻物质，比如冰冻的甲烷、氮或者一氧化碳等。
在明亮区域右方则是另一个神秘的区域，科学家发现这里有四个黑色的暗斑，每一个的跨度都达到数百英里。在鲸鱼尾巴部分，也存在明显的独立暗区，跨度为200英里，接近350公里，形状酷似圆形，科学家将其比喻为甜甜圈造型。对于“甜甜圈”地貌，科学家认为这可能是撞击坑的位置，我们在太阳系内其他天体上也时常看到，但是冥王星上的撞击坑还没有进行深入研究。
之后新视野号传来了更加清晰的图像，部分暗斑则用冥王星的发现者汤博命名。
新视野号目的地
“新视野”号是按照美国宇航局推行的小型化、低成本及多功能的指引原则设计的。为了能够让“新视野”号在不到十年时间内抵达冥王星，该探测器只有一架钢琴大小，总质量仅470千克。
由于冥王星的引力太弱，如果探测器“刹车”减速到能被冥王星引力场捕获的速度，那么需要大量的燃料，这就大大增加发射重量，违背设计理念。而飞掠探测也可以提供有关冥王星及其卫星系统的大量资料，并且还可以继续深入“柯伊伯带”进行探测。
外星探索网独家观点
新视野号造访冥王星是人类探索史上的一次重大进步，新视野号的进一步前进还能让人类看到更加远的地方，NASA为人类探索事业的发展做出了巨大的贡献。
