郑庄公让大臣祭仲为自己迎娶了邓国的美女，生下了太子忽，他后来又娶了雍氏女子，生下公子突，庄公去世之后，他一向很宠幸的上卿祭仲拥立太子忽继位，也就是郑昭公。郑庄公的宠妾雍氏是宋国人，她与宋国国君的关系很好，宋庄公很想帮助她的儿子公子突坐郑国国君，他听说祭仲拥立公子忽继位后，就派人把祭仲骗来，并且逮捕了他，威胁祭仲说：“如果你不拥立公子突继承郑正国国君的话，我就杀死你。”
同时，宋庄公也派人逮捕了郑昭公，向他索要财物，祭仲为了保住自己的性命，不得已答应了宋国的要求，郑昭公听说祭仲因为宋国的要挟而准备拥立自己的弟弟公子突为国君的消息之后，害怕自己受到伤害，赶忙逃到了魏国，于是就把公子突带回郑国国都继位，他就是郑厉公。
郑厉公执政的时候，祭仲掌握了朝廷中的大权，厉公担心祭仲会威胁到自己的统治，准备除掉他，暗中派遣祭仲的女婿雍纠去刺杀祭仲，雍纠把这件事情告诉了妻子，祭仲的女儿知道后马上去问她的母亲：“父亲和丈夫哪一个更亲？”母亲回答说：“父亲只有一个，丈夫却可以自由选择！当然是父亲更亲了。”祭仲的女儿听后，就把丈夫的阴谋告诉了父亲，祭仲抢先杀死了雍纠，并把他的尸体扔在了喧闹的街市上示众，郑厉公对祭仲无可奈何，他恼恨地说：“做大事还要和女人商量，雍纠这种人死了活该。”就在这一年的夏天，祭仲把郑厉公赶到郑国边界的栎邑居住，然后他把郑昭公迎接回来，郑昭公又重新继位。
郑昭公还在做太子的时候，他的父亲郑庄公就准备拜高渠弥为上卿，但他非常讨厌高渠弥，不同意父亲拜他为上卿，但是庄公没有听取他的意见，还是让高渠弥做了上卿，郑昭公二次继位之后，高渠弥担心郑昭公会杀害自己，决定抢先动手，一次，高渠弥陪同郑昭公外出打猎，在荒郊野外，高渠弥司机用弓箭射死郑昭公，国君去世后，祭仲和高渠弥都不敢迎接厉公回来复位，于是，他们拥立郑昭公的弟弟公子亹[wěi]继位，后人就把他称之子亹，没有谥[shì]号。
子亹刚刚继承君位，齐襄公就在首止会合诸侯，邀请子亹前去赴会，祭仲不让子亹去赴会，因为在齐襄公做公子的时候，子亹曾经和他进行过争斗，双方结下很深的怨仇，但子亹却没有听从祭仲的建议，他说：“齐国是强大的国家，郑厉公又住在了栎地，如果我不到齐国赴会的话，齐国就会以此为理由率领诸侯攻打郑国，还会护送厉公回来继位，我还是应该去赴会，再说，也不一定会发生你说的危险。”于是由高渠弥随行，子亹去齐国赴会，祭仲担心会出现危险，借口自己有病没有随子亹前去。
子亹到了首止之后，没有主动的就以往的冲突向齐襄公道歉，齐襄公非常生气，于是埋伏下士兵杀死了子亹，高渠弥侥幸逃回了郑国，他和祭仲商议，把子亹的弟弟公子婴从陈国接回来，拥立他为国君，这就是郑子。郑子十四年，逃亡到栎邑的郑厉公派人通过诱骗的手段，劫持了郑国大夫甫假，要挟甫假帮助自己回国复位，甫假答应说：“如果您能不杀我，我就可以替您杀死郑子，让您回国复位。”郑厉公与他立下盟约之后，释放了他，甫假果然杀死了郑子和他的两个儿子，迎接郑厉公回来复位。
郑厉公回到国都后责备自己的伯父姬原说：“我被夺走了国君的位子，流亡到外国，而你却不知道把我接回来，这简直太过分了。”姬原说：“侍奉国君不能存有二心，这是作为臣子的本分，我知道我的罪过了。”说完之后，就自杀而死，郑厉公又对甫假说：“你侍奉国君有二心，我不能容留你做我的臣子。”于是派人杀死了他，甫假临死前后悔地说：“我没有报答国君郑子对我的大恩，反而帮助别人杀死了他，现在就是我应得的下场啊！”
