唐代的山水田园派诗人代表人物有王维、孟浩然、韦应物和柳宗元。其中韦应物和柳宗元的风格最为接近，但两人却又存在着很大的区别。如果说韦应物的诗是一幅油画，色彩鲜明、形象饱满，那么，柳宗元的诗，则更像是水墨山水，没有丰富的色彩，但是以意境深远取胜。
他的一首《江雪》，就如同是一幅“寒江钓雪图”，浓淡相宜，让人回味无穷。
江雪
千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
山上的鸟儿都不见了踪影，路上看不到一个行人。在江面上有一条独木舟，上面有一个老翁，披着蓑衣，独自一人在这冰雪之中钓鱼。
第一句写远景，崇山峻岭之间，竟然一只鸟也没有。第二句写近景，多条小路上，不见人影。可见自然环境的恶劣，天寒地冻，鸟兽绝踪，人影绝迹。
可是就在这天寒地冻之中，却有一位穿着蓑衣的老翁，他依然在那里钓鱼，这好像是一个大大的特写镜头，令人对这位老翁感觉到无比的崇敬之情。他能如此不畏严寒，悠然自得的钓鱼，他的意志得有多坚定。
其实这位老翁，正是柳宗元本人的写照，这简直就是他的一幅自画像。他在参加了王叔文集团的变革遭到了失败之后，被贬到了永州任司马之职。但他到了永州之后，依然故我，不改先前的脾气，一方面关心民生疾苦，另一方面对当时朝廷的种种弊端作出批评。比如，他就曾经写过《捕蛇者说》，对于当时的官府收取繁重的苛捐杂税，表达了强烈的不满。
正是由于他的这种刚正不阿，正气凛然的性格，使得他的一生仕途都不是很顺利。但是他依然保持着自己的高尚的人格，卓然不群，遗世独立。让人不觉深深的喟叹，真乃一代奇才。而他的这种不屈不挠的斗争精神，嫉恶如仇的性格品质，也使得后来的无数的文人志士受到激励和鼓舞，见贤思齐，成为中国历史上一道靓丽的风景。
