宋代范成大《吴郡志》中，描写“上有天堂，下有苏杭”，意在赞叹江南美景，可与天堂相媲美。自古以来苏杭地区就是富裕美丽的代名词，但大家有没有想过这句话现在还成立吗？首先我们必须看到如今两座城市并不相似，苏州新城、古城相互独立，保留古城特色。而杭州则是在古城上，建设的新城，古新交融。
现代社会评价一座城市的旅游条件，必定是架设在经济基础上。南宋时，苏杭地区是当之无愧的国家经济中心，同样出自宋代的《宋诗纪事》中描述“苏湖熟，天下足”，苏州和湖州是当时的产粮中心，在农业社会产粮中心不言而喻，而杭州更是南宋都城，商业经济达到同时代巅峰。而到如今，苏杭代表的长三角仍然是全国最富裕的地区，但就占比来说，虽是有下降的，但仍足够撑起强大的城市建设。
苏州通常说，是没有明确的中心城区的，苏州的风景也同时分散的。但要说起苏州旅游必去的代表，苏州园林是逃不过去，苏州古典园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时期吴王的园囿，明清时期修建最盛，历经前年修建，如今苏州园林已经成为全国最具代表性，也是最精致的私家园林代表，这一点是要胜过宋代时。不过自然景致上可能要欠缺一些，尤其像被过度开发的太湖。
杭州旅游，我们常提西湖十八景，指的是杭州风景最具代表性的景观，即湖山春社海霞西爽、梅林归鹤、韬光观海、西溪探梅等十八处景观。其实这一叫法最早就是出自宋代，不过当时是西湖十景，似乎从数量来看，如今还是胜过宋代的。其实更重要的是随着杭州互联网城市的修建，如今杭州相较以前最大的进步，更是在于游玩方式的升级。
苏州和杭州无论是在新景观建设，苏州的工业园、杭州的互联网城市，都证明着城市不断出现着新的风景线，所以非要拿现在与宋代比，也不过是个伪命题。所以笔者的本意并非是相比较古今苏杭的风景孰高孰低，只是想证明，现代城市的美丽美丽与否，最关键的不在于他是否拥有丰富的历史资源以及自然条件，而在于其经济条件能否承担得起历史的厚度。
历史上不少名城都已经消失在时间的长河里，或者是泯然众人矣，而苏杭地区为何一直能代表国人对美丽的遐想，是因为苏杭能保持自己的长期经济发达。苏州和杭州的景致的美丽，是不言而喻的，如果你也喜欢着“烟雨如画”的江南，那么苏杭绝对是旅游的好去处。
