“儿童相见不相识，笑问客从何处来。”这是贺知章笔下的七言绝句《回乡偶书》中的名句。贺知章为越州永兴（今浙江萧山）人。其才情多变，写景、壮怀都很擅长，而以绝句最为见长，其中《回乡偶书》便是他的著名之作。其个性旷达，年轻时对人事相对淡然，至老年则变得纵诞，自诩“四明狂客”。
回乡偶书二首·其一
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。
《回乡偶书》总共有两首，这只是其中的一首，其大意为：少年时就离别家乡直到老年才回来，我的乡音虽然没改，但鬓角的头发却已经疏落了。孩子们看到我都不认识，只是笑着问我：客人是从哪里来的呢？“近乡情更怯，不敢问来人。”或许这就是贺知章写下这首千古绝句的原因吧。
这首《回乡偶书》是贺知章老年时的作品，他三十多岁的时候进入仕途，从而离开家乡去外地为官，至八十多岁才辞去官职告老还乡。这时的贺知章离开家也有五十年之久了，在这段时间里，家乡的人与事发生了偌大的变化，而他对人事的看法也早已不同于过去。
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”一句少小离家老大回，直接点出贺知章离乡已久，客居他乡数十年的境况。下句无改的乡音与发白的双鬓写出时间风霜虽染白了鬓角，却无法改变对乡土的热爱与思念。大有一种“我没忘却故乡，故乡你还记得我吗？”的无赖姿态，也是心底近乡情更怯的表露，为下两句儿童笑问埋下铺垫。
“儿童相见不相识，笑问客从何处来。”贺知章离家之时也是年少时分，想起儿童是否会忆起当年的自己？这是一幅喜剧感十足的画面，游子归来，家乡之人却早已不识自己，以乐景来衬托哀情。有离乡几十年被风霜浸染的哀，也有反主为客人的哀。全诗到这里就结束了，而弦外之音却久久不停，令人哀婉不已。
当贺知章从外地踏上家乡的土地时，一路慢慢走着，想着离开时自己风华正茂，而归来时却已经两鬓斑白，这种久客他乡的感慨使人不由内心忧伤。所以，他才产生了“我虽然乡音无改，可是家乡的人还会记得我这个人吗”的惆怅之感。很快，这个问题就有了答案：家乡的孩子都不认识他，却将他称为客人，礼貌地问他从哪里来。这种淡淡的描写对作者自己来说却是深深的重创：世事变迁，我已经被家乡遗忘了。
通过贺知章这样峰回路转的描述，全诗颇带一种有问无答，于悄然之中作结的淡然之感，但弦外却又哀婉之极，有空谷回音不绝之意味。自然，贺知章当时、当地的内心感受与思乡之苦也全都呼啸而出了。
回乡偶书·其二
其二
离别家乡岁月多，近来人事半消磨。
惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。
