现在彩礼大起大落，已成为有情人成婚路上的拦路虎，不知逼疯了，吓退了多少适婚男人！各地区也采取相应措施，限制高彩礼，将于出台的《民法》中，“禁止以婚求婚”。在网上，男，女，富，穷都在争论这个问题。我们不好说，因为有了《民法典》的庇护，年轻人就可以脱单了，但是彩礼确实是一个很难解决的问题。
定金，本是一种传统的结婚习俗，是在双方家庭初步订婚后，双方家庭互赠的礼金。但如今频繁出现的“天价彩礼”早已成了一种陋习，许多曾经恩爱的恋人因为难以承受高额的彩礼而被“打鸳鸯”。中国彩礼在历史上可谓源远流长，早在西周时期就有文字记载，难道从古至今彩礼就是建立在巨额财富的基础上的吗？
1、西周时期
其实古代的彩礼没有现在那么可怕，只是近几年才变了味。在古代，彩礼又被称为“聘礼”。中华文化非常重视礼制，《礼记》中有这样一句话：“男女无媒，无帛不相见。”可见，彩礼早在周代就已产生。在传统婚姻中，婚姻分为六个步骤：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，俗称“六礼”。在西周时期，这些礼节通常由贵族们严格执行，因为这关系到贵族们的“面子”。
但对于家境并不理想的平民来说，这一点也许不会引起太大的反响，平民大多会想法子要些鹿皮，或者找两只雁，等等，正如《礼记》所说，除了纳征外，其他五个礼都可以用雁来代替。这说明古代人办婚礼比较烦琐，不是为了钱，而是为了得到好的彩头。所以无论贫富，彩礼都侧重于用心与否，而不是数额。
在聘礼的数量上，《礼·士昏礼》中有五匹黑、红二色的布帛和两只鹿皮就可以了。由此可见，古代人对聘礼的象征意义和内涵十分重视。而且现在的人们似乎抛弃了彩礼的含义和内涵，把它仅仅当作一种交易。女方付了彩礼后，女方收到彩礼时也会给回礼，还会在女儿出嫁时给她一份嫁妆。尽管嫁妆不能归男方所有，但这份嫁妆对新婚夫妇减轻家庭压力大有裨益。
第二个聘书是第二个聘书是汉唐时期的第二个聘书，到了汉代，聘书开始变得复杂起来，出现了“三十物”，包括羊、雁、酒、米等，象征着五谷丰登，衣食无忧。在这个基础上，贵族家庭还将金银首饰加入其中，以彰显自己的尊贵地位和财富实力，所以这一时期的彩礼开始注重经济价值。
在大唐繁荣昌盛的年代，彩礼数量远不是那么复杂，反而下降到了九种：干漆、棉絮、阿胶、合欢、嘉禾等等。这几件物品都是有象征意义的，寓意着夫妻俩如胶似漆，家和万事兴，都是为了给这段婚姻增添一些美好的色彩。唐时期，雁的数量减少，人们捕食的数量也减少了，所以后人把雁叫做“雁鹅”。唐律中也有关于聘礼的钱数的严格规定，不同的等级有不同的限制，超过这一限制，就是超制，甚至会被抓到。可以看出，唐代的婚宴并非有钱人才能大肆铺张。
到了宋代，对彩礼的要求就更有意思了。据《见闻录》记载：“常相亲，以茶代礼。”茶点，成了招待客人不可缺少的一部分，一股“小清新”扑面而来。在民间，送聘礼称为“下茶”，接受聘礼的女子称为“吃茶”，在洞房的女子称为“合茶”，这就是“三茶”。至元代，聘礼具有蒙古族文化特色，聘礼上出现了牛、马等家畜，同时又延续了宋代的“三品礼”。
到了明清时期，聘礼大多是用钱办的。“礼银六十四两，迎送彩银八钱，敲门彩银四钱，净增彩银六钱，掌翰礼壹两，迎书彩银八钱，物品多数”，《婚事杂登》记载。可见，到了这一时期，金银成了聘礼的重要组成部分，并被定为64两，按购买力计算，也不过是现在的5万元，对于普通家庭来说还是可以接受的。明、清两代的聘礼，除钱外，还包括金银首饰、糕点、酒等。
新中国成立以来，彩礼的变化可谓是“十年一变”，虽然我国1950年《婚姻法》已经规定了不得以婚取钱取物为条件，但彩礼这种习俗在民间依然盛行。但新中国成立后，彩礼并不像明清两代那样以金为主。五十年代的彩礼被概括为“四个一工程”，即：床、脸盆、痰盂、水壶；六十年代的彩礼则是“三十六条腿”，包括衣柜、橱柜、桌椅、床；七十年代的彩礼则是“三转一响”，包括手表、自行车、缝纫机、录音机。到了70年代“三大件”
又变成了80年代的“四大件”，包括冰箱，电视，洗衣机，录音机；后来又出现了“新四大件”，包括彩电，冰箱，洗衣机，空调。1990年代，中国经济起飞，结婚照、婚戒、礼服、酒席等也成为必不可少的组成部分。在中国，随着改革开放进程的加快，经济的不断发展，人们对婚礼质量的要求也越来越高，但现在的彩礼更多的是被赋予了物质意义，失去了彩礼本身所蕴含的丰富的精神内涵。
也许女方家人会说养大一个女孩这么多年，要彩礼不是理所当然吗？婚金的确是必不可少的，如果一个男人连婚金都没准备好，说明他对婚姻一点也不重视。但彩礼金额应由双方家庭共同协商，不应让女方狮子大开口。现在强调的是婚姻自由，如果男女双方真心相爱，彩礼由男方来付，那么双方父母也不应该再对此苛求了。礼金作为中华文化的一部分，更应弘扬以礼为本，而非功利。
现在的彩礼文化，更多的是建立在西方工业文明时期的婚姻文化的基础之上，而不是建立在中国传统婚姻文化的基础之上，因为传统的彩礼更注重文化内涵和象征意义，而不是把婚礼当作一种交易。礼金的确不可或缺，但作为中华文化的一部分，礼金的内涵也正是我们这个社会和时代所应提倡的。
