福建省厦门有这样一座香火浓郁的千年古寺，它隐藏在名山脚下，坐北朝南，面对碧海蓝天，寺院内有中国最早、最著名的佛学院，寺院与中国最美丽的厦门大学仅隔一墙。这个千年古寺，叫南普陀寺。
南普陀寺的香味十分旺盛。早晨9点半以前，香客很少，这是寺院最安静的时候。上午10点到下午6点，香客云集，游客如织。那个悠扬空旷的梵音，那个虔诚朝拜的香客，着实令人感动。有人说，每逢初十五香客更是层出不穷，人山人海。南普陀寺在春节长假期间，共接待游客47.83万人次。千年古寺，着名不虚传！
为何南普陀寺的香味如此旺盛？它与闽南信众的信仰有关。闽南信众一直崇拜观音菩萨。寺内大悲阁供奉观世音菩萨，与浙江普陀山观音道场相似，为48臂观音，造型优美，姿态多样，据说有求必应，十分灵验。再加上千百年来，南普陀寺的僧人大德辈出，在福建、国内和东南亚都很有影响力，所以香火鼎盛。
到了南普陀寺，你会发现，整座寺院的殿堂亭阁依山而起，气势磅礴，错落有序。摄影师若要观看全景，必须爬上五老峰。超过五老峰的半山腰，可以看到南普陀寺的全景，也可以看到不远处的蓝海，海天一色，非常美丽。
南普陀寺占地25.8万平方米，中轴线上的主体建筑由南向北依次为天王殿、大雄宝殿、大悲殿和藏经阁。中轴线两侧有左右厢房、钟楼鼓楼、罗汉堂、功德楼、海会楼、普照楼、太虚图书馆、闽南佛学院教室等。据称，明万历年间血书《妙法莲花经》和何朝宗名作白瓷观音最为珍贵。
南普陀寺的建筑风格十分优美。寺内所有建筑，均采用古代宫式重檐飞脊大屋盖，饰以杏黄琉瓦，在阳光的照射下，金碧辉煌，美伦美丽，光彩夺目。大雄宝殿是整座寺院的中心，具有典型的闽南佛殿特色，正中供奉着三世尊佛的高大形象，正中供奉着西方三圣。大悲殿呈八角形三重飞檐，中间的藻井由斗拱层层叠叠而成，没有一根钉子，构造极为精巧。
藏经阁是中轴线上最高层建筑，为歇山重檐式双层楼阁，一层为法堂，是僧人讲经讲经的地方，二层是玉佛殿，内供28尊缅甸玉佛，藏有数万卷古今中外的佛典书籍和珍贵文物。
南普陀寺有一所著名的闽南佛学院。闽南佛学院成立于1925年，是中国最早的佛教机构。1937年，它因抗日战争被迫停止。在初学的里，培养了一大批优秀的佛教人才，如印顺导师、马来西亚竺摩法师、新加坡佛教联合总会长宏船长老、演培大师等。
一九八五年，使停办四十八年的闽南佛学院复办。今天的闽南佛学院，设养正院、预科、正科、研究班，分别为两年制，在国内和东南亚地区都有广泛的影响。受训者均为来自全国各地寺院的出家人，须具有高中或相当于高中文化程度，年龄在18-30岁之间，经统一考试，择优录取。
毕业生，遍及国内外，有的到各地佛学院任教，从事佛学研究；有的面为名山古刹，成为振兴佛教的栋梁；更有不少优秀学员远渡重洋，到欧美、南洋等地弘扬佛法，求学深造，成为当代著名的大法师。
南普陀寺与著名厦门大学仅隔一墙，却有两种意境：古朴与现代并存，小和尚与大学生为邻。南普陀寺的暮鼓晨钟，使厦门大学的莘莘学子们更加稳重和安然。厦门大学朗朗的书声使南普陀寺更加精进。这种景观在中国很少见。
多年来，南普陀寺坚持不收门票，寺内不烧香，入寺免费赠香，在当今商业社会十分罕见。南普陀寺提供的免费香味与其它庙宇不同。其它庙宇为玫瑰红香，而南普陀寺则为淡咖色香，干净清新。
