雪窦山位于奉化市溪口镇西北,为四明山支脉的最高峰,海拔800米,有“四明第一山”之誉。山上有乳峰,乳峰有窦,水从窦出,色白如乳,故泉名乳泉,窦称雪窦,山名亦因此得名,分溪口镇、雪窦山、亭下湖3个各具特色的景区,以独有的人文景观和集山、湖、瀑于一体的自然景观著称,又是弥勒道场所在地,为著名的佛教圣地,与五台山、峨眉山、九华山和普陀山并称中国佛教五大名山,名闻海内外。
溪口雪窦山风景名胜区早在古代就已名扬天下:宋仁宗赵祯曾梦游此山,宋理宗赵昀追书“应梦名山”。苏轼赋诗赞日:“高怀却有云门关,好句争传雪窦风。”现代著名地理学家张其昀称雪窦山“兼有天台山雄伟,雁荡山奇秀,天目山苍润”。19世纪代即列为全国26个重点风景区之一,现为全国重点风景名胜区、国家AAAAA景区、国家森林公园。
御书亭为“入山第一门”。《雪窦寺志》载:1037年(景祐四年)宋仁宗赵桢夜梦游名山,“诏图天下山川以于是,披览及于雪窦,恍于梦合。”1245年(淳祐五年)冬,宋理宗赵昀追书“应梦名山”四个大字。翌年四月,广闻禅师构亭勒石,将“应梦名山”四字置于亭内,并作记,供人观瞻。碑正面刻着“御书亭”,背面刻《应梦名山记》。
千丈岩位于雪窦寺前,崇岩壁立,高千仞,故名。有水流自千丈岩顶泻下成瀑,喷薄如雪崩。瀑高186米,飞珠溅玉,五彩纷呈,蔚为壮观。王安石观瀑诗云:“拔地万生青嶂立,悬空千丈素流分。共看玉女机丝挂,映日还成五色文。”立岩上俯瞰,危崖如削,一瀑如练,目眩神迷,肝胆俱寒,“放下屠刀立地成佛”之传说即在此处。
千丈岩往西,一路上坡,沿途过三凉亭,峰顶有坪如台,名妙高台。雪窦之胜当推妙高台,妙高台又名妙岑岭、天柱峰,位于飞雪亭西约500米处,海拔396米,三面均为绝壁,下临深渊,烟霭四合,漂渺似仙境。四周松樟翠竹蔽日,脚下山岩奇突多姿,爽风迎面,松涛盈耳。凭栏四眺,烟霭初开,近峦远岗,仪态万千;台下亭下湖嵌镶群峰间,波光岚影,别有风情。
千丈岩到妙高台,数百米台阶甚是宽敞,然皆为上坡,沿途有王安石等古人题咏碑刻,建飞雪、乳泉、驿云三个凉亭供游人休憩。妙高台旁居然还有一个武岭书局隐藏山林之中。
1930年,蒋公建中西合璧别墅,大门内两旁平房各1 间,平顶阳台,天井后 3 间 2 层楼房,楼上水泥走廊与阳台相连,中门置白底黑字匾,“妙高台”三字,系蒋亲笔手书。曾经行宫,清幽雅致。
清初,妙高台北首建栖云庵,雍正四年筑石奇禅师舍利塔。右侧山岩并列亭子二 座,形式各异。妙高台1968年秋被毁,1987年重建。清《雪窦寺志》载,妙高台左有伏虎洞,右有消凡台,前有晏坐台等,均为宋高僧知和禅师遗迹。传其每日五更在晏坐台做功课,伏虎洞两虎听其诵经,野性渐收,久而竟也得道。
妙 沿嶝道下行,台阶陡峭盘旋,林木清幽静谧,路过仰止桥、午雷亭,皆在翻修。除了途中平整处偶见三两建筑工人袒胸高卧,并无人迹。未及岩底,隔着密林已闻水声如雷,午雷亭之名应有出处。及至千丈岩底,水击成潭,潭水碧透。一架石桥如虹飞架山涧之上,此仰止桥也。伫立桥上,水气弥漫,余沫扑人,仰望飞瀑,则一线高垂,飞珠溅玉,颇为瑰丽,但略嫌纤细。
潭上崖刻宋代楼钥《千丈岩诗》:“惊见银河空外翻,湍流千丈有余寒。下流不用长劳望,只向悬崖顶上看。”想必当时水势远超今时。午雷亭旁摩崖石刻“烟声”两字,为明崇祯十五年县令胡梦泰所书。
崖下仰望,山势崔嵬,一瀑高悬,林木葱郁,真洞天福地。