早春季节，阳气升腾，春光明媚。在屋里窝了一冬的人们，纷纷迎着清凉春风，走向旷野。其中一项十分有趣而又实用的事儿便是采野菜。
有钱难买二月蒿
早春要采的第一种野菜就是麦蒿。
麦蒿，是蒿草的一种。因它与小麦习性相近，在麦田与小麦相伴生长，我们当地便叫它麦蒿，或叫米蒿，而学名叫青蒿。其幼苗匍匐在地，冬季不死，早春既可生长。随着麦苗的返青，麦蒿也就返青了。早春采集麦蒿正当时。如果麦蒿长出了杆子或开了花，也就不能吃了。
须注意的是要早春采摘嫩苗，一般不要超过古历的二月，正如谚语所说：“有钱难买二月蒿”。早春的麦蒿药食并俱，味道鲜美。它可做汤，做馅，也可做饼，美味可口，营养丰富，确实是绝佳的野味。
我国北方早就有采食青蒿的传统。《诗经·鹿鸣》有：“呦呦鹿鸣，食野之蒿”的诗句。这“蒿”便是指青蒿，麦蒿便是其中一种。李时珍《本草纲目》也记载，青蒿味微苦，性寒，无毒，具有补中益气，轻身养颜，乌发养发等，幼苗可食，味道极美。
据现代营养学研究，麦蒿营养丰富，特别含多种青蒿素、青蒿酸、青蒿醇。最近科学家又发现麦蒿中含有被称作“植物黄金”的ａ—亚麻酸和多种营养价值极高的不饱活脂肪酸，因而具有降血脂，降胆固醇，降血压，防止血栓形成，抗衰老等多种功能，提取物还可防治疟疾。
早春二月柳芽香
我小时候并不知道柳芽可吃，我们老家虽有柳树但没有采柳芽的习俗。
有一次外出吃饭，应大家要求，老板端出了一盘菜，人人都说好吃，一连要了三盘，还是一抢而光，但谁也不知是什么菜？老板卖了一阵关子之后，笑着说：“柳芽菜！”真令人大吃一惊。从此，我也知道了柳芽也可做美味佳肴了。
这年早春，我便在当地山民的指导下，采了一些柳芽，腌制了一小坛柳芽菜，果然好吃。从此，只要有条件，我就每年采柳芽，腌制柳芽菜。
柳芽小菜的做法并不复杂：先把采来的新鲜柳芽放入沸水焯一下，捞出，快速装在坛子里，放上适当的精盐、葱、姜、茴香末、花椒粉，用手抄匀，用布扎上坛口，放3—5天就可以吃了。吃时浇上几滴香油，便是香美可口的柳芽小菜了。其实，据山民们讲，柳芽还可做成多种菜。它既可凉拌，也可热炒，还可做馅、做饼。
有一道菜叫“软炸一支春”，既好听又好吃，是将柳芽拌上稀面糊，再放油中炸一下就行了。它含有丰富的蛋白质，多种微量元素，尤其含有丰富的碘，其营养价值也不可小觑。应注意的是，可吃的是嫩柳芽而不是老柳叶，因柳叶有微毒，即使柳芽也不宜一次吃太多，并且用柳芽作食材时一定要用沸水焯一下。
人们喜爱柳芽还因为它是一种有多种用途的中药材。早在《神农本草经》中就指出，柳之根、皮、枝、叶均可入药，有祛痰明目，清热解毒，利尿防风之效。《本草纲目》也指出，柳树的嫩芽，味苦，性寒，无毒，可解丹毒，下水气，治膝痛等。
现代中医也认为柳芽具有一定的清热解毒，消炎止痛，利尿透疹等多种效用。近来医学界还用柳叶制成针剂，用来治疗气管炎、咽喉炎、肺炎、上呼吸道感染等疾病。柳叶中含丰富的碘，对甲状腺肿也有疗效。
用柳叶治病的一个简便方法就是喝柳芽茶。《溯湖集验方》介绍了具体做法。取垂柳嫩叶30克，以沸水适量冲泡，闷10分钟，代茶饮，以治愈为度。若用柳芽制茶，可用铁锅文火炒，边炒边轻揉，使其成呈螺旋状。这样鲜绿夺目的柳芽茶就做成了，秘藏于瓷钵备用。将柳叶与茶叶混合还可制成一种“消灾长寿茶”，对筋骨痹症等有些疗效。
柳芽历来受到人们的赞赏，采吃柳芽也古已有之。唐代著名诗人贺知章有一首脍炙人口的《咏柳》诗曰：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”这首咏柳名诗通过描绘柳枝迷人的姿态，生动再现了初春时节，大地的盎然生机，特别是垂在枝头梢尾的淡绿色的柳芽，莹莹如碧，煞是令人喜爱，它也告诉我们早春二月是采柳芽的最佳时节。
阳春三月采荠菜
我们采的另一种野菜是荠菜。荠菜生长于沟坎路旁，田间地头，荒草丛中，有极强生命力，又往往成片生长，采摘也不困难。但它生长期较短，晚了就干枯结实了，最好吃的是未开花前。阳春三月，是采荠菜的最佳时期，所以要抓住这个时期及时采摘。正如民谚说：“三月三，荠菜当灵丹”，“三月三，荠菜赛鸡蛋”。所以，人们都抓住阳春三月这个不可错过的好时节抓紧采集。
人们喜爱采食荠菜的历史已经很久了，历代典籍也留下了有关荠菜的许多记载。早在《诗经·古风》中就有“其甘如荠”的诗句。《毛诗品物图考》注曰：“荠，荠菜，一种有甜味的菜”。宋代诗人陆游更用“春来荠美忽忘归”，“春在溪头荠菜花”来表达对荠菜的喜爱。清代郑板桥也有“春来荠菜饶有趣，九熟樱桃最有名”的诗句。他把荠菜与好吃的樱桃相媲美，可知喜爱有加。
人们喜爱荠菜是很有道理的。首先，荠菜味甘无毒，可以放心做成各种美味。或做汤，或蒸炒，或做馅，或凉拌均可。做成荠菜汤，荠菜饼，荠菜粥，荠菜春卷，荠菜水饺，荠菜包子，既是野味又是美味。其营养价值也很丰富，富含蛋白质、脂肪、膳食纤维及人体所需的多种氨基酸、维生素、乙酰胆碱，还含钙、磷、铁、钾、镁、锌、硒等微量元素。其蛋白质含量每公斤达42.2克，维生素C含量远高于柑橘，胡萝卜素含量与胡萝卜不相上下。
况且它还具有多种食疗功能。据《本草纲目》讲，荠菜味甘，性温，无毒，利肝，和中，益五脏，被称之为“护生草”、“灵丹草”。据现代药理学研究证实，荠菜具有健胃和脾，利尿解毒，宽肠通便等多种功效。它所含的荠菜酸，对吐血、尿血、眼底与牙龈出血均有疗效，有助防治高脂血症、高血压、糖尿病、冠心病，还有抗癌作用。
我们在阳春三月，迎着徐徐春风，漫步于旷野，既呼吸了新鲜空气，活动了筋骨，又采摘了好吃而又药食兼用的荠菜及其他野菜，是多么惬意的事情啊！
