唐代的边塞诗人，除了王昌龄、高适、岑参，还有一个人不得不提起，这个人就是李颀，与一生都没有考上进士的孟浩然不同，李颀在开元二十三年就考中了进士，曾担任新乡县尉等职务。
县尉，秦、汉制度，与县丞同为县令佐官，掌治安捕盗之事，李颀任职多年没有升迁，老年后辞官归隐在嵩山、少室山一带的"东川别业"。李颀的《不调归东川别业》中便记录了自己辞官归隐之事，“寸禄言可取，托身将见遗。惭无匹夫志，悔与名山辞”。
唐代是一个文化开放的时代，诗人都爱好交友，许多诗人之间都经常酬唱往来，李颀一生交友非常广泛，和同样爱写边塞诗的高适、王昌龄都是好朋友，也与山水田园诗人王维有诗歌酬和，王维曾写过一首《赠李颀》，“闻君饵丹砂，甚有好颜色。不知从今去，几时生羽翼。”说李颀喜欢炼丹修道，不知道什么时候会羽化登仙。
李颀写过多种题材的诗歌，边塞诗取得的艺术成就最高，《古从军行》、《古意》、《塞下曲》都是脍炙人口的名篇。李颀的《古从军行》是他最具代表性的名篇，也是唯一一首入选《唐诗三百首》的诗歌，《唐诗三百首》选入的是唐诗中最经典、最家喻户晓的诗，《从军行》这一题材，诗仙李白和七绝圣手王昌龄都写过，《唐诗三百首》没有选入，却唯独选入了李颀的这首《古从军行》，可见这首诗的艺术成就之高。
古从军行
唐 李颀
白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家。
从军行二首
唐 李白
其二
百战沙场碎铁衣，城南已合数重围。突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。
从军行七首
唐 王昌龄
其四
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
从军行，乐府《相和歌辞·平调曲》名，内容题材主要写边塞战士的生活，唐吴兢《乐府古题要解》卷下：“《从军行》……皆述军旅苦辛之词也。”“乐府”是汉武帝设立的音乐机构，用来训练乐工，制定乐谱和采集歌词，采集了大量民歌，后来，“乐府"逐渐成为一种带有音乐性的诗体名称。
李白写过《关山月》这样经典的边塞诗，但《从军行》二首与王昌龄、李颀的诗相比，则略逊一筹，知名度也不是很高。但王昌龄的《从军行》却是极为经典，那么李颀独得《唐诗三百首》青睐的《古从军行》又有何出彩之处呢？
诗歌题目加上一个古字，是因为诗歌中表现的是反对战争的思想，为了保险，表示自己所写的是古代的事情。
“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。”诗歌具有极强的概括力，诗歌开篇，短短14个字，仅仅选取两个边疆战士的典型生活细节，便将读者带到了一幅烽火弥漫、销烟不熄的边塞生活图卷之中。边塞战士的生活既辛苦又紧张，白天要登上烽火台瞭望敌情，黄昏时候还在交河畔喂马。交河，位于新疆吐鲁番西面，借指边塞之地的河流。
“行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。”“暗”字形象，“多”字直白。风沙弥漫，昏天暗地，军营中巡夜的打更声和如泣如诉的琵琶声一起传来，让人倍感凄凉。行人，指出征将士。刁斗，古代军队中用的一种器具，又名"金柝"、"焦斗"。铜质，有柄，能容一斗。一物两用，白天用来烧饭，夜晚用来敲击巡更。杜甫《夏夜叹》："竞夕击刁斗，喧声连万方。"
“公主琵琶”来源于汉代细君公主的故事，细君精通音律，乐器琵琶创制的直接原因，就是因为细君远嫁乌孙。晋人《琵琶赋·序》云：“汉遣乌孙公主，念其行道思慕，使知音者裁琴、筝、筑、箜篌之属，作马上之乐。”唐人《乐府杂录》中记载：“琵琶，始自乌孙公主造。”《汉书·西域传》记载了细君的悲歌：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王……居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”
李颀的“公主琵琶幽怨多”与王昌龄的“不破楼兰终不还”，体现出来的是截然相反的思想，为了保家卫国，不仅有边塞壮士们的英勇牺牲，也有历代公主们远离故国远嫁的无数血泪。
“野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。”军营所在之地，一片荒芜，只有万里野云，看不到一个城郭，不仅社会环境残酷，自然环境也非常恶劣，经常雨雪纷纷，与大漠相连，酷寒气候让人饱受折磨。
“胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。”在多层次烘托边塞的艰苦环境后，这一句直接描写了凄凉环境中人与物的感情，土生土长的胡雁胡儿，一个是夜夜哀鸣，一个是双眼落泪，“夜夜”与“双双”两个叠词加强了感情色彩，胡雁胡儿尚且如此，远来征战的战士们是何等情形，更不用说了。
“闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。”《史记·大宛列传》，“贰师将军军既西过盐水，当道小国恐，各坚城守，不肯给食。攻之不能下......使使上书言：‘道远多乏食；且士卒不患战，患饥。人少，不足以拔宛。原且罢兵，益发而复往。’天子闻之，大怒，而使使遮玉门，曰军有敢入者辄斩之！贰师恐，因留敦煌。” 李广利兵伐大宛，损失惨重，要求罢兵，武帝大怒，派使者至玉门关阻断归路。轻车，又称驰车、攻车。轻车将军，汉代将军名号，担任此官职者，统领驾车作战部队。皇帝穷兵黩武，归路被阻断，战士们唯有豁出姓名，跟着轻车去跟敌军作战。
“年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家。”但是，这么多将士丧失性命，埋骨荒野，换来的是什么呢？只不过是西域的葡萄进入了汉家而已。李颀的这首边塞诗，对当朝君王穷兵黩武的讽喻力度非常大，立意也非常新奇，塞外环境艰苦，战士们被逼浴血拼命，最后换来的不过是葡萄入汉这样一个毫无意义的结果，一个“空”字背后，是无尽地落寞、无尽地悲凉！
