可以肯定的说，中国每个孩子从小在餐桌上受到的教育，都有这句话：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。告诫孩子从小懂得珍惜粮食，不能浪费，因为每一粒粮食都来之不易，是农民伯伯头顶烈日、流着汗水耕种的。这句诗早已成了家喻户晓的格言。
作者非常直接地选取烈日下锄禾的典型情节，教育人们在享受劳动果实的时候，也要联想到劳动生产时的辛苦，要珍惜每一颗粮食。这样的诗歌思想性高，语言也特别质朴，通俗易懂，说理深刻又形象生动。所以这首诗大多数人是在一年级的小学课本上学到的。
《悯农》其一锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐？粒粒皆辛苦。
还记得这首诗的作者吗？是李绅，不错，这么懂得农民劳作的辛苦，一定是一位长期生活在农村，了解农民种田辛苦的人吗？其实不然，他体恤农民是真的，但他可是做过唐朝大官的。
李绅属于中唐时代的诗人，曾经做过唐武宗李昂的宰相，还是大诗人白居易的好朋友。白居易反映社会现实的名作《新乐府》五十篇就是受了他的影响而写成的，他自己也曾经写过《新题乐府》二十篇，可惜都已经失传了。从他和白居易的关系看，这两人对于推动唐代现实主义诗歌运动都起到了重要的作用。
《悯农》诗是李绅早期的作品，一共有二首，另外一首也是他的代表之作，在当时就已经广泛地传诵。而且在另一首诗中，他不仅代替农民申诉了不幸的生活，特别严肃地提出了当时社会上一个极为严重的问题。
《悯农》其二春种一粒粟，秋收万颗子，四海无闲田，农夫犹饿死。
诗中的粟，就是小米。这里用来代指各种粮食作物。春天播种一粒粮种，到了秋天，就可以收到万颗籽粒，“一粒”、“万颗”，都是用的极度夸张的词汇。就是想表达遇上了丰收的年成，土地可以对农民给予了慷慨的报酬，田地里获得了大量的收获，这两句给人们以一种粮仓丰收充实，人们可以吃饱饭的感觉。
接下来作者进一步的补充描述，农民的耕作是非常辛苦的，一寸土地都不肯荒废。四海之内已经没有空闲的田地了。古代人的地理概念认为，中国的东西南北四周都是被海洋包围着，所以常常用四海或者是海内来代表整个中国的疆域。
按照常理来说，农民有田，种的地广，若无天灾，收的粮就会多，人们就应该过着比较富裕的生活了。可是事实并不是这样，辛勤种田的农民还是饥饿而死了。这种现象是为什么呢？
李绅作为一个封建时代的官吏，只揭露了这个事实，说明当时的农民在受着繁重的赋税，不管丰年也好，荒年也好，一样不免于死亡。他没有说出农民受苦受难的根源，但是他敏锐地看到了这个事实，用非常明确的语言表达出来。作为一个封建官吏，就是很难能可贵的。所以他后来官居宰相，也是有生活经验，至少是曾经体察民情，可以为他执政推行政策有所帮助。这样的官吏一定不是无根的浮萍，应该不会空谈。
小结：
这两首《悯农》诗，一首仅二十个字，李绅恐怕怎么也想不到，当年触景生情，轻轻一吟，就为后人留下了千古不朽的金句。
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，语浅情深，“四海无闲田，农夫犹饿死”，字短意长。一千多年来，为农民代言的诗句，无出其右。今天最常被引用的时候，是教育孩子要珍惜粮食，感恩社会，是最具教育意义的经典名句。作者李绅，以这样的方式，在历史上被人牢牢地记住。
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