由于母猪的胎盘构造特殊，妊娠期间大分子免疫球蛋白不能通过血液循环进入胎儿体内，因而初生仔猪不具备先天免疫能力，只有通过吃食初乳才能获得免疫能力。因为初乳中含有大量免疫球蛋白，具有抑菌、杀菌，增强机体抵抗力等功能。每100 毫升初乳含免疫球蛋白7 -8 克，3 天内降到0 . 5 克。由于初生仔猪生后24 小时内其肠道上皮处于原始状态，免疫球蛋白很容易渗透进入血液，30 - 72 小时后渗透性显著降低。因此，仔猪出生后应尽早吃到、吃足初乳，以获得免疫力。此外，初乳酸度较高，含有较多的镁盐（有轻泻作用），其他营养成分也比常乳高。仔猪产出后随即放到母猪身边吃初乳，还能刺激消化器官的活动，促进胎便排出，增加营养产热，提高对寒冷的抵抗能力初生仔猪若吃不到初乳，则很难育活。
